SMHI testar drönarmetoder för vattenmätningar i Nigeria

Hydrologer från SMHI har genomfört fältarbete vid Ogunfloden i Nigeria för att testa nya metoder för hydrologiska observationer med hjälp av satelliter och drönare. Projektet syftar till att utveckla kontaktlösa mätmetoder för vattenföring på svåråtkomliga platser.

Med drönare som är utrustade med olika sensorer kan parametrar som vattendjup, vattenytans lutning, hastighet och höjd över havet mätas. Dessa data kan sedan räknas om till vattenföring, vilket är ett mått på mängden vatten som rinner fram i ett vattendrag per tidsenhet. Observationer av vattenföring är grundläggande för prognoser av hydrologiska förändringar och för varningar vid extremhändelser som översvämningar och torka.

Fältarbetet genomfördes under en vecka i maj och involverade förutom personal från SMHI även drönarexperter från danska Drone systems samt hydrologer från flera nigerianska organisationer. Dessa inkluderade Nigerias statliga hydrologiska myndighet NIHSA, den regionala vattenmyndigheten Ogun-Oshun RBDA och det lokala företaget Benin drone lab.

Arbetet mötte utmaningar, främst på grund av tät vegetation som gjorde det svårt att ta sig fram till floden på många platser. Trots att endast hälften av de planerade mätningarna kunde genomföras bedöms resultatet som mycket positivt. Drönartekniken beskrivs som relativt billig med potential för användning i många delar av världen, inklusive områden med begränsad datatillgång.

Ogunfloden valdes som testområde i Nigeria i samarbete med NIHSA, med förutsättningarna att drönarmätningarna kunde genomföras säkert och att satellitdata fanns tillgängliga för området. Metoden som utvecklas bygger på att kombinera data från drönare och satelliter.