Isbjörnshona i Kanada adopterar unge

I Churchill, Kanada, har forskare filmat en isbjörnshona med två ungar, varav bara en är hennes biologiska avkomma. Den andra ungen verkar hon ha adopterat. Vad som har hänt med mamman till den adopterade ungen är oklart.

Forskare menar att det är ett mycket sällsynt fenomen. Den ideella naturvårdsorganisationen Polar Bears International började följa isbjörnshonan i våras genom ett GPS-halsband. Vid tillfället hade hon en unge, men när hon sågs igen för en månad sedan hade en unge blivit två. Båda ungarna är ungefär samma ålder, vilket fick kanadensiska forskare att tro att det handlade om en adoption.

Mamman, som forskarna kallar "björn X33991", väntas nu ta hand om ungarna tills de är stora nog att klara sig på egen hand om 1,5 år. Hon tros vara runt 5 år gammal medan de båda ungarna är 10–11 månader gamla.

Forskarlaget har studerat 4 600 isbjörnar i området under 45 år, och det här är den trettonde gången fenomenet noterats. Enligt forskarna är det extremt ovanligt att isbjörnar tar hand om andra ungar än sina egna.

Forskaren Alysa McCall från Polar Bears International säger att hon var djupt rörd och att det ger hopp, eftersom det visar hur starka de maternala instinkterna är hos dessa djur. Evan Richardson, forskare vid Environment and Climate Change Canada, säger att isbjörnshonor är riktigt bra mammor och att de inte kan låta bli att ta hand om en liten unge som skriker och har förlorat sin mamma. Han kallar det ett mycket märkligt beteende och en intressant aspekt av isbjörnarnas livshistoria.

Källor: Feber, Dagens Nyheter