JWST och Chandra avslöjar galaxkollision i detalj

Astronomer har publicerat en ny bild som visar två spiralgalaxer i en kosmisk kollision. Bilden kombinerar data från James Webb Space Telescope och NASAs Chandra X-ray Observatory.

Bilden visar galaxerna NGC 2207 och IC 2163 som dras mot varandra i en gravitationell dans. Den större galaxen, NGC 2207, dominerar scenen medan den mindre IC 2163 överlappar dess yttre kant. När galaxerna drar i varandra blir deras spiralarmar vridna och sträckta, med strömmar av stjärnor och gas som dras ut i rymden.

I vissa regioner pressas gas och damm samman, vilket kan tända födelsen av nya stjärnor och skapar vad forskare beskriver som ett invecklat "kaosnät". I bilden visas JWST:s data i nyanser av vitt, grått och rött, vilket spårar kallare damm och material över galaxernas kärnor och spiralarmar. Chandras röntgendata, som visas i blått, belyser de mest energirika regionerna.

Studier av sammansmältande galaxer som dessa är en viktig del av JWST:s uppdrag för att hjälpa forskare att bygga mer exakta modeller av hur galaxer växer, utvecklas och slutligen kombineras över kosmisk tid.