Forskare varnar för trångt i rymden – risk för störningar i vardagen

Forskare varnar för att det börjar bli för trångt i rymden, vilket kan påverka vardagsfunktioner som internet, GPS och kommunikation. Över 30 000 satelliter och miljontals rymdfragment kretsar redan runt jorden, och risken för kollisioner ökar. Till 2040 kan upp till 100 000 nya satelliter tillkomma, vilket hotar allt från GPS och internet till satellitbaserat jordbruk.

Många av dagens samhällsviktiga funktioner kontrolleras med hjälp av satelliter, särskilt i den låga omloppsbanan. Ju fler satelliter som skjuts upp, desto större risk för kollisioner som kan störa internet, GPS, väderprognoser och kommunikation, enligt Jan-Erik Wahlund, rymdforskare vid institutet för rymdfysik i Uppsala. Även på rymdbasen Esrange i Kiruna följer man utvecklingen, där Karin Holmqvist på Swedish Space Corporation tidigare pekat på ökad risk för kollisioner och mer rymdskrot.

Enligt en färsk rapport från Novaspace väntas rekordmånga satelliter skjutas upp det kommande decenniet, med mellan 60 000 till 100 000 nya satelliter fram till 2040. Ett stort problem är brist på rymdlagar, enligt Jan-Erik Wahlund, eftersom både stater och företag idag kan skjuta upp satelliter utan tydliga gränser. En enda kollision kan skapa hundratusentals nya fragment som riskerar att skada andra satelliter, och tydliga regler behövs.

I nuläget är risken för att dessa funktioner slås ut liten, men det kan snabbt förvärras om inget görs snart. Satelliter delas in efter omloppsbana eftersom höjden påverkar signalhastighet, täckning, kostnad och kollisionsrisk. Låg omloppsbana (LEO), som ligger 160–2 000 km över jorden, har flest satelliter för internet, navigation och jordobservation, med kort avstånd som ger snabbare signaler men också högre kollisionsrisk på grund av många satelliter och rymdskräp. Högre banor (MEO och GEO), mellan cirka 2 000 och 35 786 km, används ofta för väder, kommunikation och GPS, med större täckning men längre signaltid och dyrare uppskjutningar. Källor: SVT Uppland, Encyclopaedia Britannica, ESA, Space.com