Ny teknik avslöjar törnskators exakta flyttrutiner

Törnskator flyger med osviklig precision tusentals kilometer till Afrika, vilket en ny studie från Lunds universitet visar. Forskarna använder en ny teknik för att följa småfåglars flygresor i detalj.

Törnskator utrustades med känsliga dataloggrar som registrerade deras aktivitet dygnet runt under hela flyttsäsongen. Detta ger forskarna en ny inblick i hur småfåglarnas flytt genomförs. Biologiforskare Sissel Sjöberg säger att man nu i realtid kan följa var fågeln är under året, hur den har kommit dit och exakt hur lång tid det tog. Varje fågel verkar följa ett noggrant schema med tydliga etapper, och variationen mellan individer är förvånansvärt liten.

Under vårflytten varierar den totala flygtiden med endast sex procent mellan olika törnskator i studien. Detta trots att fåglarna flugit runt 270 timmar, fördelat på 43 nattliga etapper, och samtidigt förflyttat sig mer än 11 000 kilometer. Enligt forskarna ökar studien kunskapen om hur fåglar förflyttar sig över kontinenter, men den ger också nya perspektiv på hur genetiska program styr djurs beteenden.

Sjöberg säger att resultaten ger en ny inblick i hur genetiken kan tänkas styra småfåglars långa resor över kontinenterna. Törnskatornas genetiska flyttprogram kan vara betydligt mer avancerat än vad man tidigare trott. Resultaten visar att törnskatorna är noggrant planerade resenärer med en inbyggd färdplan som sträcker sig från Skåne till södra Afrika.