Insatsen omfattade deltagande i kriget mot Iran och tillfångatagandet av Venezuelas ledare Nicolás Maduro, enligt två amerikanska tjänstemän. Ford inledde sin insats med att gå till Medelhavet, men omdirigerades sedan till Karibiska havet i oktober som en del av den största marina uppbyggnaden i regionen på generationer. Enligt två amerikanska tjänstemän deltog hangarfartyget i den militära operationen för att fånga Maduro och de inledande dagarna av Iran-kriget från Medelhavet innan det passerade Suezkanalen och gick in i Röda havet i början av mars.
Fartyget har varit till sjöss i tio månader, enligt tjänstemän, och befann sig i Karibien i samband med attacker mot vad USA påstår vara smugglingsfartyg, och utanför Venezuelas kust när amerikanska styrkor avlägsnade dåvarande presidenten Nicolás Maduro. Fartyget observerades passera en amerikansk flottbas på den grekiska ön Kreta, enligt en källa med insyn i ärendet. Hangarfartyget drabbades av en brand som tvingade det att genomgå omfattande reparationer.
Jag rådgjorde med flottan och dessa tjänstemän nämnde avvägningar mellan beredskap och underhåll.
En brand i ett av dess tvättutrymmen tvingade fartyget att vända och återvända till Medelhavet för reparationer, vilket lämnade hundratals sjömän utan sovplatser. En brand ombord rapporterades i mitten av mars. Problem med fartygets toalettsystem har rapporterats.
Fords långa insats har väckt frågor om påverkan på tjänstemän och ökad belastning på fartyget och dess utrustning. W. Bush anlände till regionen förra veckan, vilket innebär att tre amerikanska hangarfartyg var utplacerade i Mellanöstern – en siffra som inte setts sedan 2003.
Vid flera tillfällen krävde de operativa behoven ytterligare resurser i realtid, vilket ledde till en förlängning.
USS Abraham Lincoln har varit i regionen sedan januari i takt med att spänningarna med Teheran ökade. Med Ford som avgår har USA fortfarande två hangarfartyg på plats i Mellanöstern: USS Abraham Lincoln och USS George HW Bush. Motstridiga rapporter tyder dock på att Ford kanske inte lämnar: fler amerikanska militära tillgångar är på väg mot Mellanöstern, inklusive hangarfartyget USS Gerald R.
Ford och ytterligare F-35A- och F-15E-stridsflygplan. USS Gerald R. Ford lämnade Souda Bay på torsdagen och ska enligt uppgift anlända utanför Israels kust så tidigt som på fredagen.
Dagen avslutades med betydande framsteg och tekniska diskussioner kommer att äga rum nästa vecka i Wien.
Den exakta nuvarande positionen och destinationen för Ford är fortfarande oklar, med rapporter som indikerar en möjlig omplacering snarare än en återvändo till USA. Det råder en bräcklig vapenvila i Iran-kriget. Den tredje omgången av indirekta samtal mellan USA och Iran i Genève avslutades utan resultat på torsdagen.
Amerikanska och iranska tjänstemän uttryckte båda försiktig optimism efter den tredje förhandlingsomgången. Förhandlingarna omfattar inte Irans ballistiska missilprogram. Trump-administrationen säger nu att Irans ballistiska missilprogram kan hota det amerikanska hemlandet inom en snar framtid.
Iran förblev 'kristallklart' att man 'under inga omständigheter någonsin skulle utveckla en kärnvapen', samtidigt som man erkänner rätten till fredlig kärnteknik.
USA kräver enligt uppgift att Iran förstör sina kärnkraftsanläggningar i Fordow, Natanz och Isfahan, överlämnar allt anrikat uran till USA, går med på noll anrikning, men kan behålla Teheran-reaktorn. Trump-administrationen kräver att varje avtal är permanent och erbjuder Iran minimala sanktionslättnader, med mer om de följer reglerna. Iran är ovilligt att överföra något anrikat uran utanför landet, enligt Press TV.
com beskrev Abbas Araghchi Iran som "kristallklart" att man "under inga omständigheter någonsin skulle utveckla en kärnvapen", samtidigt som man erkänner rätten till fredlig kärnteknik.