Mykhailo Kozachenko var en av flera personer som samlades vid monumentet för att visa stöd för Ukraina, enligt officiella källor. När Konygin började sitt tal omringade demonstranterna honom med ukrainska flaggor och banderoller, ropade ukrainska slagord och spelade den ukrainska nationalsången. Trots störningen fortsatte Konygin sitt tal. Enligt NRK Troms og Finnmark beskrev Kozachenko sin närvaro som ett sätt att motverka rysk propaganda på norsk mark. Konygin sade till NRK att protesten inte störde honom och att han såg deltagarna som ett uttryck för tacksamhet mot sovjetiska soldater.
Händelsen ökar spänningarna kring monumentet under senare år. 2023 uppstod en tvist när Konygin placerade en rysk krans över kommunens krans på befrielsedagen. Förra året visade en man upp en flagga från paramilitära Wagnergruppen på platsen. Denna vecka införde polisen kameraövervakning vid monumentet för att upprätthålla ordningen och förhindra överträdelser.
Under ceremonin deltog flera ryssar med ryska och sovjetiska flaggor. Några uttryckte beklagande över att talet stördes. Datumskillnaden noterades: Ryssland firar segerdagen den 9 maj, medan Norge och många europeiska länder markerar befrielsen den 8 maj. Monumentet firar sovjetiska soldater som befriade Kirkenes från tyska styrkor den 25 oktober 1944.