Studien, publicerad i Public Health Reports, undersökte över 1 500 amerikaner i åldrarna 30 till 70. Den fann att vuxna med en större andel sociala mediekontakter de aldrig träffat personligen var mer ensamma. Att ha många vänner på sociala medier minskar inte ensamheten om man inte känner dem i verkliga livet, enligt forskningen.
Studiens huvudförfattare, Dr. Brian Primack, misstänker att förhållandet mellan sociala medier och ensamhet är dubbelriktat och bildar en återkopplingsslinga. com beskrev Dr.
Brian Primack sociala mediekontakter som att de saknar den 'speciella sås' som verkliga interaktioner ger. Ensamhet är en folkhälsokris. Ungefär hälften av amerikanska vuxna känner sig ensamma, enligt en rapport från Surgeon General 2023.
Rapporten sade också att social isolering är lika skadligt för hälsan som att röka upp till 15 cigaretter om dagen. Det finns dock inga trovärdiga experimentella bevis för en exakt uppskattning av storleken på det orsakssambandet mellan ensamhet och hälsa. Sociala kontakter är viktiga för välbefinnande, inklusive lycka och hälsa.
Robin Dunbars forskning tyder på att Facebook-vänner inte är någon ersättning för verkliga vänskaper. Dunbar fann att om du har 150 Facebook-vänner kan du troligen bara räkna med ungefär fyra i en kris. Att ha vänner offline gör människor mindre ensamma, enligt Primack.
Mer forskning behövs för att förstå orsaksmekanismer, effektstorlekar och förändringar över tid när det gäller sociala kontakter och välbefinnande. Baylor-studien följde nästan 7 000 nederländska vuxna i nästan ett decennium, vilket ger robusta longitudinella data. Både aktiv och passiv användning av sociala medier var associerad med ökad ensamhet, vilket indikerar att typen av engagemang spelar mindre roll än den totala tiden.
Den dubbelriktade karaktären av förhållandet tyder på att ensamma individer kan vända sig till sociala medier, vilket i sin tur förvärrar deras ensamhet. Surgeon General-rapporten betonar att social isolering innebär hälsorisker jämförbara med att röka upp till 15 cigaretter dagligen, vilket understryker allvaret i ensamhetsepidemin. Dunbars resultat betonar att även med ett stort online-nätverk förblir antalet pålitliga vänner i en kris litet, vanligtvis omkring fyra.
Primack noterade att offline-vänskaper är avgörande för att minska ensamhet, eftersom de ger djupare emotionellt stöd. Ytterligare forskning är nödvändig för att utforska orsaksmekanismer och långtidseffekter av sociala medier på välbefinnande.