Sillgrisslor lägger ägg på klipphyllor 40 meter över havet på Stora Karlsö, enligt flera rapporter. Vid tre veckors ålder lämnar ungarna boet trots att de inte kan flyga, genom att hoppa från klipporna till sina fäder som väntar till havs. Ungarna överlever fallet tack vare sitt mjuka skelett och extra bukfett.
Innan hoppet ringmärks ungarna så att forskare kan spåra vilka som återvänder. Efter att ungen och fadern simmat ut till havs stannar modern kvar för att vakta sitt revir i ytterligare några dagar. Ett resultat från tidigare års medborgarforskning är att specifika individer ofta återvänder till samma klipphylla.
Ljudinspelare har satts upp i år för att studera sillgrisslornas språk. Forskarna misstänker att sillgrisslor känner igen varandra genom sina läten. AI-modeller tränas för att identifiera och gruppera olika sillgrissleljud.
Det akustiska övervakningssystemet använder tre Raspberry Pi-baserade komponenter och professionella mikrofoner. Målet är att använda automatiserad bioakustisk analys med maskininlärning för att avslöja dolda beteendemönster. Forskarna har över 12 000 timmars ljudinspelningar.
En masterstudent vid Blekinge Tekniska Högskola bygger ett AI-system för att upptäcka avvikande sillgrissleljud. Den akustiska övervakningen är ett samarbete mellan RISE, SLU och Stockholms universitet. AukLab, den konstgjorda häckningshyllan, byggdes 2008 med medel från WWF.
Det är en 12 meter lång stål- och träkonstruktion som hänger över klippkanten. Från och med 2024 häckar cirka 100 par sillgrisslor och ett tiotal par tordmular på AukLabs hyllor. AukLab har inbyggda vågar som väger fåglarna och värmekameror för att studera klimatpåverkan.
I år zoomar forskarna in på konstgjorda klippor med inbyggda vågar. Sillgrisslor anses vara en indikatorart för Östersjöns ekosystems hälsa, enligt forskning. Sillgrissleforskningen är en del av ett långsiktigt havsfågelprojekt som även studerar andra arter.
Beteendet övervakas med 67 kameror dygnet runt. Den långsiktiga visionen inkluderar en digital 3D-representation av den konstgjorda klippan som integrerar flera sensoriska data.