Rysslands åklagarmyndighet har klassificerat Barentssekretariatet som en 'icke-önskvärd organisation', enligt ett meddelande på Telegram-kanalen för Duman:s kommission för utredning av utländsk inblandning i Rysslands inre angelägenheter. Barentssekretariatet är den sjätte organisationen i Norge som förklaras 'icke-önskvärd' av Rysslands åklagarmyndighet. De andra organisationerna som förklarats 'icke-önskvärda' är Bellona Foundation, Human Rights House Foundation, Barents Observer, Nature and Youth och Norwegian Helsinki Committee.
Barentssekretariatet uppger på sin webbplats att det syftar till att bidra till att skapa bättre samhällen i norra Norge genom internationellt samarbete med grannländer i Barentsregionen. Det grundades 1993 för att stödja Norges roll i Barentsrådet. Det blev senare en permanent institution och stödde cirka 200 norsk-ryska samarbetsprojekt årligen, med sitt huvudkontor i Kirkenes.
Om det är sant, oroar det mig mycket lite och har mycket liten inverkan på oss, eftersom Ryssland inte är en del av vårt uppdrag.
Fram till 2022 hade sekretariatet även kontor i Murmansk, Archangelsk och Naryan-Mar, och tidigare i Petrozavodsk. Sekretariatet ägs av fylkeskommunerna i Nordland, Troms och Finnmark, men finansieras främst av Kommunal- og distriktsdepartementet. Rysslands åklagarmyndighet hävdar att Barentssekretariatet stimulerar protestverksamhet och främjar HBTQ-miljöer.
Ordföranden för Duman:s kommission anser att åklagarmyndighetens beslut är rättvist och logiskt och säger att kommissionen kommer att fortsätta sitt arbete med att identifiera underminerande organisationer som verkar till Rysslands skada. ' De specifika bevisen eller händelserna som ledde till anklagelserna har inte avslöjats, och de juridiska eller praktiska konsekvenserna för Barentssekretariatet är fortfarande oklara. Klassificeringens inverkan på pågående eller framtida norsk-ryska samarbetsprojekt i Barentsregionen är också okänd.