En frivilliggrupp som kallas North2South har genomfört organiserade patruller i Glasgow och påstår sig skydda kvinnor och flickor som inte känner sig trygga. Enligt The National Scotland är North2South en sida på sociala medier som påstår sig patrullera i Glasgow på helgerna. Gruppens aktiviteter har fått uppmärksamhet efter att Malcolm Offord, en tidigare konservativ medlem av House of Lords och kandidat för Reform UK, deltog i en av deras patruller. Offord har offentligt försvarat gruppen och sagt: 'De är inte en vigilante-grupp. De är gatupatrullerande. De är ute, de har första hjälpen.' Han tillade: 'Jag var med dem och de hjälpte ett antal personer som var berusade eller vad det nu kan vara som man hittar i Glasgow, de ringer ambulans för dem. De är faktiskt ute på gatorna och hjälper samhället.' Videor som North2South lagt upp på YouTube, enligt Herald Scotland, visar män och kvinnor som går genom Glasgow med högsynlighetsvästar, där vissa bär balaklavor. Vilka specifika aktiviteter North2South ägnar sig åt under patrullerna är oklart, liksom den juridiska grunden eller auktoriteten för deras verksamhet.
Malcolm Offord har gjort flera påståenden om North2Souths relation till polisen. Han hävdade att North2South agerar 'i samarbete' med polisen och sa att North2South agerar med polisens tillstånd. Offord betonade: 'De är inte vigilante-grupper. De är inte beväpnade. De är inte det. De är en grupp frivilliga, som bär högsynlighetsvästar med North2South på ryggen, med polisens tillstånd.' Han sa också att North2Souths frivilliga inte är beväpnade och beskrev gruppen som utan annan agenda än att hålla människor säkra. Offord kopplade gruppens bildande till bredare frågor och sa: 'De startade för att det fanns en känsla att kvinnor och flickor inte kände sig trygga. Det är inte min sak att bedöma det.' Han kommenterade också polisens resurser och noterade: 'Polisen själva säger att de är underfinansierade, överbelastade,' och frågade: 'Ser du verkligen mycket polisnärvaro i dina lokala städer och städer?' Enligt hans åsikt: 'Våra städer och samhällen behöver en större polisnärvaro, men i avsaknad av det har du några oroliga föräldrar som gör något som de tror är av värde för sitt samhälle.' Offord avslutade: 'Jag tycker faktiskt att det är en stor skam att vi har detta i vårt samhälle. Vi vill inte ha detta i vårt s' – vilket indikerar en ånger över att sådana grupper är nödvändiga.
Att hålla människor i våra lokalsamhällen säkra är vår prioritet, och poliser kommer alltid att reagera lämpligt på alla rapporterade brott.
Emellertid har Police Scotland bestämt avvisat alla kopplingar till North2South. I officiella uttalanden stödjer, godkänner eller uppmuntrar Police Scotland inte någon grupps verksamhet. En talesperson för Police Scotland sa: 'Vi stödjer, godkänner eller uppmuntrar inte någon grupps verksamhet. Vi arbetar inte med dem eller deras medlemmar, och vi ger dem inte råd om hur de ska utföra sina aktiviteter.' Polismyndigheten sa uttryckligen att Police Scotland inte arbetar med North2South eller dess medlemmar. Detta motsäger direkt Offords påståenden om samarbete och tillstånd. Police Scotland betonade också sitt engagemang för allmän säkerhet, med en talesperson som sa: 'Att hålla människor i våra lokalsamhällen säkra är vår prioritet, och poliser kommer alltid att reagera lämpligt på alla rapporterade brott.' Motsättningen belyser en betydande tvist om gruppens legitimitet och operativa ramar. Hur allmänheten och det lokala samhället uppfattar North2Souths aktiviteter beskrivs inte i den tillgängliga informationen, och det är inte känt om gruppen har varit inblandad i några incidenter eller konflikter under patruller.
North2Souths ursprung och struktur ger kontext till kontroversen. Enligt The National Scotland skapades North2South Night Patrols Facebook-sida ursprungligen 2023 som ett klädmärke. Den bytte namn till North2South Night Patrol den 6 februari. Gruppen påstår sig skydda kvinnor och flickor, enligt The National Scotland, och Malcolm Offord sa att North2South startade för att kvinnor och flickor inte kände sig trygga. Hur många medlemmar North2South har, och deras bakgrund, specificeras inte i påståendena. Malcolm Offord förnekade att North2South är en vigilante-grupp och förstärkte sin beskrivning av dem som samhällshjälpare. Han sa: 'De är på gatorna för att hjälpa till att säkerställa att det finns ett inslag av säkerhet och trygghet, särskilt för kvinnor och flickor,' och hävdade: 'De har ingen annan agenda än att hålla människor säkra.'
Vi stödjer, godkänner eller uppmuntrar inte någon grupps verksamhet. Vi arbetar inte med dem eller deras medlemmar, och vi ger dem inte råd om hur de ska utföra sina aktiviteter.
Denna situation involverar nyckelaktörer med varierande grad av offentlig kännedom. Police Scotland, som den primära polismyndigheten i Skottland, har en betydande medienärvaro med 565 artiklar, vilket understryker dess auktoritativa roll i denna tvist. Reform UK, en politisk organisation med 546 artiklar, är kopplad genom Malcolm Offord, som är kandidat för partiet. Malcolm Offord själv har förekommit i 15 artiklar, vilket indikerar en viss offentlig profil. North2South, som organisation, har bara 5 artiklar, vilket tyder på att det är en relativt ny eller mindre känd grupp. Andra relaterade aktörer som Homeless Project Scotland och Reform UK Scotland har minimal bevakning med 3 respektive 2 artiklar, men de är inte centrala för de aktuella påståendena.
Tidslinjen för händelser börjar med etableringen av North2Souths online-närvaro 2023 som ett klädmärke, följt av dess namnbyte till en patrullgrupp i februari 2024. Patruller har sedan genomförts, med videor som dykt upp på YouTube som visar medlemmar i högsynlighetsutrustning. Malcolm Offords inblandning, inklusive hans patrull-deltagande och efterföljande uttalanden, förde gruppen i ljuset. Police Scotlands svar, som troligen gavs efter medieförfrågningar, utgör motberättelsen. Den centrala motsättningen – mellan Offords påstående om polissamarbete och Police Scotlands förnekande – förblir olöst, vilket speglar bredare spänningar kring samhällssäkerhet, polisresurser och frivilliggruppers roll. Bristen på detaljerad information om North2Souths aktiviteter och medlemskap komplicerar allmänhetens bedömning av deras inverkan. I slutändan upprätthåller Police Scotland sin hållning om icke-inblandning, medan Offord fortsätter att förespråka gruppens samhällsvärde.