Två rTMS-apparater har köpts in för en pilotverksamhet i Sunderbyn och Piteå, enligt Region Norrbotten Nyheter. Målgruppen är öppenvårdspatienter där läkemedel inte haft tillräcklig effekt, säger enhetschef Göran Nilsson. I vissa fall kan behandling också påbörjas medan patienten är inlagd. Fyra personer kommer att ha kompetens att utföra behandlingen, bland annat undersköterskan Sara Holmberg, medan överläkare Sofia Oja i första hand beslutar vilka patienter som får den.
Jämfört med ECT är rTMS mildare; patienten behöver inte sövas och kan gå hem direkt efteråt, eventuellt med lätt huvudvärk men inga andra biverkningar. Magnetstimulering anses vara ett mer långvarigt alternativ till nässprayen som också ges till vuxna med depression, enligt Nilsson. Effekten varar i flera månader. Utvärderingar från USA, där metoden använts länge, är goda, rapporterar regionen. De nordligaste maskinerna fanns tidigare i Skellefteå, som har lång erfarenhet av magnetstimulering. Flera andra initiativ för att stärka psykiatrin i Norrbotten har startats, inklusive SPOT-team, att hålla alla tillgängliga vårdplatser öppna, planering av en ny rättspsykiatribyggnad, start av psykologprogram vid Luleå tekniska universitet, stärkt samarbete med patientorganisationer och utveckling av barn- och ungdomspsykiatri.