Koncessionskraft är en lagstadgad rätt för kommuner att köpa en del av den el som produceras i lokala kraftverk till ett rimligt pris, ofta kallat självkostnadspris. Systemet uppstod i början av 1900-talet som en del av en social kontrakt mellan staten och lokalsamhällen: när en kommun ger upp värdefull natur, dämmer älvar och översvämmar stora områden för att producera el åt det bredare samhället, bör den behålla en del av värdeskapandet. Målet var att kommuner skulle ha tillgång till billig el för att bygga upp lokalt näringsliv och säkra el till invånarna, vilket gör det attraktivt att bo och driva företag på landsbygden.
Lagen säger att kommuner endast får använda koncessionskraft för vad som kallas 'allmän elförsörjning'. Fram till nu har datacenter betraktats som allmän försörjning. Regeringen definierar nu datacenter som industri, vilket placerar dem i samma kategori som stora fabriker som Hydro eller Elkem.
Tung industri har traditionellt inte haft rätt till koncessionskraft eftersom deras enorma elbehov skulle sluka all tillgänglig kraft för kommunen. Genom att flytta datacenter till industrikategorin förlorar kommuner rätten att använda sin billiga kraftkvot som lockbete för att locka sådana företag att etablera sig lokalt. Norge har sett en boom i etableringar av datacenter, med nära 90 datacenter som för närvarande är i drift i landet, som använder 2,79 TWh energi 2025, något mer än en femtiodel av landets förbrukning.
Ytterligare 53 datacenter är registrerade hos Statnett, som har reserverat 3,4 GW för dem, vilket motsvarar över 8 % av installerad kapacitet. Den norska regeringen strävar efter att datacenterindustrin ska vara hållbar med lågt klimat- och miljöavtryck, och landet har god tillgång till förnybar elkraft och ett kallt klimat, vilket gör det väl lämpat för etableringar av datacenter. Enligt Norges vatten- och energidirektorat (NVE) kommer Norge att fortsätta ha en positiv kraftbalans under ett normalår fram till 2030, även om elförbrukningen förväntas fortsätta öka under de kommande fem åren, om än i långsammare takt än tidigare prognoser.
Medlemmar i Norsk Data Center Industri (NDI) har undertecknat Climate Neutral Pact och förbundit sig att vara klimatneutrala till 2030, och nio av de 18 största datacentren i Norge har värmeftervinning, främst lokala system. Total elförbrukning för digital infrastruktur i Norge 2024 uppskattas till 3,7 TWh, vilket motsvarar 2,6 % av Norges totala elförbrukning på 140 TWh, med datacenter som står för cirka 41 % av den digitala infrastrukturens förbrukning, enligt Norska kommunikationsmyndigheten. NVE förväntar sig att elförbrukningen inom datacenterindustrin ökar från 2,5 TWh 2024 till 6,0 TWh 2030, även om det finns en diskrepans med andra siffror som visar 2,79 TWh 2025, vilket gör det svårt att bedöma den faktiska tillväxtbanan.
Global efterfrågan på AI driver en ökning av energiförbrukningen. AI-modeller, särskilt stora språkmodeller och generativ AI, förbrukar enorma mängder el. Internationella energirådet (IEA) uppskattade att den kraft som behövs för datoranvändning ökade en miljard gånger från 2022 till 2024, och hela den globala energisektorn förändras på grund av hög elförbrukning för att driva och kyla servrar.
Artiga men onödiga 'tack' eller 'snälla'-meddelanden kostar OpenAI tiotals miljoner dollar i el varje år.
Datacenter använder för närvarande cirka 400 TWh, eller 1,5 % av den globala elförbrukningen, och IEA uppskattar att detta kommer att fördubblas under de kommande fem åren, och nå en nivå som är jämförbar med Japans totala elförbrukning. Utvecklingen inom AI drivs av bara ett fåtal teknikföretag, med kontroll koncentrerad till ett fåtal privata företag, enligt Sebastien Gros, professor vid NTNU. Företag som levererar el till datacenter avslöjar inte exakta elförbrukningssiffror, och AI-leverantörer har litet intresse av att dela denna information.
com beskrev Sam Altman att artiga men onödiga meddelanden kostar OpenAI tiotals miljoner dollar i el varje år. Norges energiminister Tina Bru föreslår att datacenter och stora eldrivna anläggningar ska analysera om de kan använda spillvärme. Förslaget ställer strängare krav än EU, inklusive datacenter med en effekt över 2 MW, medan EU:s krav gäller termiska anläggningar över 20 MW.
Förslaget gör det dock inte obligatoriskt att agera på analysen även om spillvärmeutnyttjande är lönsamt. Regeringen noterar att omfattande elektrifiering för den gröna omställningen kommer att kräva fler nät och ökad kraftproduktion, och elpriserna kan öka. Datacenter betraktas som en kraftintensiv industri och kan få energiskattelättnader.
Stora datacenterprojekt pågår i Norge. TikTok är värd för 50 000 servrar nära Oslo i en 90 MW-anläggning, med planer på att expandera till 150 MW. Google bygger en anläggning på upp till 240 MW i södra Norge, som planeras tas i drift i år, dedikerad till molnlagring.
OpenAI planerar att öppna ett datacenter på upp till 290 MW i Narvik i slutet av 2026. Green Mountain byggde TikTok-anläggningen och utvecklar även serverfarmar i Tyskland och England; Aker bygger OpenAIs Narvik-projekt. I södra Norge kostar en kWh cirka 10 eurocent; regeringen införde ett fastprissystem som takpris på 50 öre (5 eurocent) till slutet av 2026, med en tilldelning på nästan 1 miljard euro.
I norra Norge är elen mycket billigare, cirka 30 öre per kWh till marknadspris. Omklassificeringen väcker frågor om hur den kommer att påverka Norges förmåga att locka framtida datacenterinvesteringar jämfört med andra nordiska länder, och vad den förväntade effekten på lokala elpriser och nätkapacitet blir i kommuner som förlorar möjligheten att erbjuda koncessionskraft till datacenter.