Försäljningsprocessen leds av JPMorgan och Raine Group, där den senare hjälpte till att samla in över 500 miljoner pund i försäljningen av The Hundred förra sommaren. NBA Europas lag kommer att säljas i ordning efter marknadsstorlek, med London-franchisen som förväntas locka de högsta buden. Budgivare som förlorar på sitt förstahandsval kommer att erbjudas chansen att bjuda igen på andra franchiser, en taktik som i The Hundred-försäljningen ledde till att Todd Boehly och Jonathan Goldstein köpte in sig i Trent Rockets.
Manchester, Milano, Paris, Berlin, München, Barcelona, Madrid, Aten och Istanbul är bland städerna som kommer att vara värd för permanenta NBA Europa-franchiser. Enligt City AM förstås RedBird, som äger AC Milan, vilja driva Milano NBA-laget, medan QSI, ägare av Paris Saint-Germain, har liknande ambitioner i Paris. City AM rapporterar också att PIF förväntas lägga bud på London-franchisen, och Marshall Glickman ingår i ett bud på London-laget.
Barcelona och Real Madrid har redan basketlag och anses sannolikt ta plats i NBA Europa, enligt City AM. Hinder relaterade till pris och EuroLeague-medlemskap måste övervinnas för att Barcelona och Real Madrid ska kunna ansluta. NBA och dess rådgivare har marknadsfört franchiserna som värda 500 miljoner till 1 miljard dollar vardera, men dessa värderingar har ifrågasatts brett, särskilt av fotbollsklubbsägare som hävdar att de borde kompenseras för att låna ut sin IP och fanskaror.
över 100
Denna veckas blindbud är icke-bindande. NBA-kommissionären Adam Silver har sagt att 'över 100' potentiella investerare fortfarande är med i racet. NBA har varit strikt med att budgivare läcker information om processen.
Enligt City AM beskrev en spekulant det nödvändiga NDA som 'gnarly'. Förra veckan varnades budgivare för att dela detaljer på grund av farhågor om att de skulle kunna samverka för att trycka ner priserna. Ligans expansion till Europa är ett betydande steg i dess globala tillväxtstrategi, med 16-lagstävlingen som består av 12 permanenta franchiser och fyra roterande platser.
Budgivningsprocessen, som hanteras av JPMorgan och Raine Group, har lockat intresse från en bred grupp investerare, inklusive statliga förmögenhetsfonder, private equity-bolag och befintliga sportlagsägare. London-franchisen ses som kronjuvelen, med flera budgivare som förväntas konkurrera om den. Inblandningen av högprofilerade investerare som PIF och RedBird understryker ligans kommersiella attraktionskraft.
De ambitiösa värderingarna har dock väckt debatt, med vissa potentiella investerare som ifrågasätter om de förväntade intäkterna motiverar prislapparna. NBA:s strikta sekretesskrav speglar de höga insatserna i processen, då ligan söker maximera franchisevärdena samtidigt som den behåller kontrollen över berättelsen. Resultatet av budgivningen kommer att forma framtiden för basket i Europa och kan omdefiniera sportinvesteringslandskapet.