Undersökningen, beställd av Chiliz som en del av deras årliga djupgående granskning av USA-sporter, visade att Messi, som har spelat för Inter Miami CF sedan juli 2023, toppade listan. Andra stjärnor i rankingen inkluderar David Beckham, Kobe Bryant, LeBron James, Patrick Mahomes, Travis Kelce och Shaquille O'Neal. Studien visade också att 85 % av brittiska fans sa att enskilda spelare först väckte deras intresse för USA-sporter, och 43 % skulle eller har bytt lag de stödjer om deras favoritspelare lämnade.
Mer än två tredjedelar av fansen reser till USA för att närvara vid en NFL- eller NBA-match, med 23 % som planerar att göra det i framtiden. NFL är den mest följda ligan bland brittiska fans med 19 %, följt av MLS med 18 %, NBA med 17 %, MLB med 10 % och NHL med 7 %. När det gäller engagemang tittar 61 % på hela live-matcher på TV eller streaming, medan 51 % följer höjdpunkter eller korta klipp.
USA är världens största sportmarknad med internationellt kända organisationer, varumärken och individuella stjärnor. Detta har resulterat i en global gemenskap av fans i varje hörn av världen och Storbritannien är tydligt en betydande fanmarknad. Vad denna rapport visar är att sättet fans engagerar sig på anpassar sig och förändras i takt med att digitalt fanengagemang utvecklas.
31 % började följa ett lag genom att titta på matcher på TV eller streaming, 44 % följer lag online och 19 % deltar i online-fangemenskaper. YouTube är den mest populära plattformen, använd av 60 % av fansen, följt av Instagram (39 %), X (38 %) och Facebook (37 %). Tidszoner (50 %) och prenumerationsavgifter (32 %) är de största hindren som påverkar fansen.
Alexander Dreyfus, grundare och VD för Chiliz, sade: 'USA är världens största sportmarknad med internationellt kända organisationer, varumärken och individuella stjärnor. Detta har resulterat i en global gemenskap av fans i varje hörn av världen och Storbritannien är tydligt en betydande fanmarknad.