Enligt flera rapporter har Sundins brist på erfarenhet från ledningsroller varit en stridsfråga. The Athletics Jonas Siegel kallade utnämningen för ett 'PR-trick', vilket speglar skepsis bland vissa observatörer. NHL-analytikern Pierre McGuire uttryckte dock optimism om Sundins nya roll.
Enligt Hockeysverige beskrev McGuire Sundin som någon som var djupt engagerad i laget under sin spelarkarriär, och han tror att utnämningen kan hjälpa till att återställa fansens förtroende för organisationen. McGuire rådde Sundin att ringa Joe Sakic för vägledning, med hänvisning till Sakic som ett exempel på en oerfaren ledare som till slut vann Stanley Cup med Colorado Avalanche. Han pekade också på Danny Brière och Keith Jones i Philadelphia som andra exempel på före detta spelare som lyckades i ledande roller trots begränsad erfarenhet.
Nu kan fansen känna: 'Han är en av oss. Han bryr sig.'
McGuire betonade att Sundins hockeyintelligens och ledaregenskaper kan överföras väl till ledningsarbete, och noterade att hans förståelse för spelet och Torontomarknaden är ovärderliga tillgångar. Maple Leafs befinner sig i en omstruktureringsperiod efter en misslyckad säsong. Enligt stora medierapporter missade laget slutspelet efter att ha tappat 30 poäng jämfört med föregående säsong, och general managern Brad Treliving fick sparken.
Klubben har saknat en president för hockeyverksamheten sedan Brendan Shanahan lämnade i maj 2025 och letar nu efter nya ledarprofiler. Sundins utnämning är en del av den sökningen, även om hans specifika ansvarsområden fortfarande är oklara. Organisationen hoppas att en älskad före detta lagkapten ska hjälpa till att stabilisera franchisen och återknyta kontakten med en frustrerad fanskara.
Jag blev verkligen glad för Mats skull, och också för Toronto.
Sundins arv med Maple Leafs är betydande. Han spelade 13 säsonger för laget från 1994 till 2008 och noterade 987 poäng på 981 matcher, flest i klubbens historia. Han har fortsatt att vara involverad i organisationen under de senaste åren, bland annat genom att delta i Maple Leafs besök i Sverige under NHL Global Series i Stockholm 2023 och hyllningen till Börje Salming på Scotiabank Arena före Salmings död.
Senast arbetade han som expertkommentator för HBO Max under Milano-OS i februari. Längden på hans åtagande som senior rådgivare har inte offentliggjorts, och det återstår att se hur hans inflytande kommer att forma lagets riktning under Chaykas ledning.
Det som alltid stack ut med Mats var hur engagerad han var i laget. Det syntes verkligen i Toronto, och jag tror att det är en stor anledning till att han får den här rollen nu.
Klubben måste få fansen att tro på organisationen igen, att människorna som jobbar där faktiskt bryr sig om klubben och staden.
Jag ser det som något positivt, inte negativt.
Ring Sakic!