Enligt större medier utsågs Mathias Bromé till Luleås bästa spelare förra säsongen, med 59% av väljarna som gav honom betyget 4. Luleå spelade 79 matcher den här säsongen, tio fler än under mästerskapssäsongen, enligt större medier. Forskning visar att säsongen startade långsamt på grund av en lång mästerskapsbaksmälla, skador och korta förberedelser.
Luleås förbättring tillskrivs värvningen av Ben Tardif, återkomsten av Oskari Laaksonen och Linus Omark samt bättre målvaktsspel från Matteus Ward. Laget avancerade till SM-kvartsfinal mot Frölunda efter tre matcher mot Örebro, enligt en källa med insyn. I den första kvartsfinalen tog Luleå ledningen med ett mål av Eetu Koivistoinen, som styrdes via Frölundas back Linus Högbergs skridsko, visar forskning.
"Så kul"
Frölunda kvitterade till 1-1 på ett powerplay-mål av Filip Cederqvist, assisterad av Max Lindholm. Isac Hedqvist levererade en uppmärksammad tackling på Frölundas back Henrik Tömmernes och gjorde senare 2-1-målet i den andra perioden. Frölunda kvitterade till 2-2 tidigt i den tredje perioden på ett mål av Noah Dower Nilsson.
Luleås tränare Thomas 'Bulan' Berglund tog en timeout efter att Frölunda hade chans att ta ledningen med 3-2. Enligt en telegramrapport sa Hedqvist att han var arg efter en crosscheck och att det var en skön tackling att få in. Frölunda hade bara fyra vinster på sina senaste 16 grundseriematcher, enligt forskning.
"Hockey är en speciell sport och vi blir ofta bedömda utifrån hur många poäng vi gör, så det känns roligt att få uppskattning för mitt hårda jobb."
Enligt Norrländska Socialdemokraten beskrev Mathias Bromé att Luleå tillbringade mycket tid i egen zon men var kompakta och begränsade Frölundas chanser. Han noterade också att Frölunda hade två frilägen, ett i den första perioden och ett i förlängningen, men annars bara skott på distans. Bromé sa att Luleå måste hitta ett sätt att stoppa Frölunda tidigare.
Matchen visade Luleås motståndskraft, då de lyckades hålla emot Frölundas sena press och säkra segern i förlängningen. Serien fortsätter med nästa match i Luleå, där laget kommer att försöka bygga vidare på sin starka start.
"Vi tillbringade mycket tid i vår zon, men var kompakta och de hade inte så många farliga lägen."
"De hade två frilägen. Ett i den första perioden och ett i förlängningen. Annars var det mest skott utifrån, men vi måste hitta ett sätt att få stopp på dem tidigare."