Finansieringen syftar till att ge unga bättre förutsättningar att slutföra skolan och forma sin framtid, samt att utveckla nya samarbetsformer för sociala innovationer som kan möta arbetsmarknadens behov och andra samhällsutmaningar, enligt officiella källor. Kommunerna i länet står inför utmaningar relaterade till arbetsmarknad, kompetensförsörjning och ungas etablering i utbildning och arbete.
Mikael Sandström, generaldirektör för Svenska ESF-rådet, besökte Region Gävleborg för att träffa projektledare och se hur europeiska medel omsätts i konkret utveckling. Under besöket lyfte regionen hur projektarbete bedrivs kring investeringar i ungas utveckling, samverkan med civilsamhället och hur innovation stärker långsiktig konkurrenskraft. Sandström sade: "Det är genom de konkreta exemplen – nya arbetsmarknadsinsatser eller nya samverkansformer – som det blir tydligt vad sociala innovationer är och hur de skapar värde." Arbetet är ett exempel på hur EU:s sammanhållningspolitik gör skillnad där den behövs som mest, enligt tjänstemän.
Två specifika ESF-finansierade projekt lyftes fram. FUN Framtid stödjer högstadieelever att öka skolnärvaron och förbättra sina chanser att bli behöriga till gymnasiet. Gör't tillsammans utvecklar stöd för social innovation så att civilsamhälle, offentlig sektor, näringsliv och akademi lättare kan samverka kring arbetsmarknadsfrågor, lokal utveckling och delaktighet. Resultaten av dessa projekt kan senare skalas upp eller anpassas till andra regioner, enligt tjänstemän. Det specifika finansieringsbeloppet och mätbara resultat hittills har inte offentliggjorts, och det exakta datumet för Sandströms besök angavs inte.