Teamet försökte först vibrera borren för att skaka loss stenen, men såg ingen förändring. Den 29 april försökte de omorientera Curiositys robotarm och vibrera borren igen, men stenen satt kvar. Den 1 maj försökte teamet igen, lutade borren mer, roterade och vibrerade borren samt snurrade borrkronan; stenen lossnade vid första försöket och sprack när den träffade marken.
Stenen Atacama uppskattas vara 1,5 fot i diameter vid basen, 6 tum tjock och väga cirka 28,6 pund (13 kilogram). Bilderna som visar hela processen togs av de svartvita farokamerorna på framsidan av Curiositys chassi och av navigationskameror på dess mast. Curiosity byggdes av NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som drivs av Caltech i Pasadena, Kalifornien.
JPL leder uppdraget på uppdrag av NASA:s Science Mission Directorate i Washington som en del av NASA:s Mars Exploration Program-portfölj.