I april 2024 lades ett telefonsamtal mellan en Politico-journalist och en nära medarbetare till EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen ut i sin helhet på nätet och citerades av ungerska regeringsvänliga medier. Ingen av parterna hittade spionprogram på sina telefoner. Bandinspelningar av känsliga samtal mellan Ungerns utrikesminister och hans ryske motsvarighet läcktes också, med okänt ursprung.
Dafydd ab Iago, ordförande för korrespondentorganisationen API-IPA, kallade avlyssningen för ett iskallt budskap till journalister och deras källor. Historisk avlyssning vid EU-institutionerna är fortfarande olöst. 2003 upptäcktes inspelningsutrustning i Justus Lipsius-byggnaden.
Bryssel är en av världens största spioncentraler med hundratals aktiva underrättelseagenter som riktar in sig på vår institution.
En belgisk rapport från 2010 uppgav att två misstänkta hade utbildats av ett företag med kopplingar till Mossad, enligt rapporten. Kommittéledamoten Peter de Smet sade att det inte fanns några hårda bevis för att Mossad genomförde operationen, och att andra möjliga länder inkluderade Ryssland, England eller USA. Ryskt spionage är en central oro.
EU:s utrikestjänst varnade 2019 för minst 200 ryska spioner i Bryssel. Belgisk kontraspionage misstänker Rysslands EU-ambassadör Kirill Logvinov för att utföra utländska underrättelsefunktioner, men kommissionen har vägrat att utvisa honom, enligt rapporter. 2022 utvisades 19 ryska diplomater, men EU valde att inte sanktionera alla identifierade spioner, uppger källor.
Ett iskallt budskap inte bara till journalister som arbetar i Bryssel, utan också till våra källor.
EU självt misstänks bedriva underrättelseinhämtning för att övervaka internt oliktänkande, enligt vissa bedömare. Bryssel har över 30 000 lobbyister, vilket suddar ut gränserna mellan diplomati och hemlig underrättelseverksamhet, enligt rapporter. Avskedandet av EU-tjänstemannen Henrik Hololei för att ha accepterat gratis flygresor från Qatar medan han förhandlade om ett flygavtal var ett ovanligt straff.
Transparency Internationals Shari Hinds sade att uppsägningen var uppmuntrande men länge försenad.
Det är nästan tre år till dagen sedan avslöjandena om herr Hololeis oegentligheter briserade. Även om det är länge försenat är det uppmuntrande att Europeiska kommissionen äntligen verkar utdela konsekvenser som står i proportion till allvaret i dessa etiköverträdelser.