Resultaten, publicerade i tidskriften BMJ Nutrition Prevention and Health, sammanställde data från 12 befintliga studier. Personer som konsumerade de högsta mängderna baljväxter hade 16% lägre risk för högt blodtryck jämfört med de med lägst intag. Analysen beräknade en riskminskning på 30% för baljväxter vid 170 g per dag och en riskminskning på 28–29% för soja vid 60–80 g per dag.
Optimalt dagligt intag inkluderar cirka 170 g bönor, linser och kikärtor samt 60–80 g sojabaserade livsmedel som tofu och edamame. 100 g baljväxter motsvarar en portion på ungefär en kopp eller fem till sex matskedar kokta bönor, ärtor, kikärtor, linser, sojabönor eller en handflatestor portion tofu. Sojaprodukter inkluderar tofu, sojamjölk, edamame, tempeh och miso.
Resultaten är observationsbaserade och kan inte bevisa orsakssamband, påpekade Tracy Parker, senior dietist vid British Heart Foundation. Hon tillade att studien förstärker befintliga brittiska rekommendationer om att äta mer bönor, linser och andra växtbaserade livsmedel. De mängder som kopplades till lägre risk i denna studie är uppnåeliga – ungefär en portion bönor, linser eller tofu per dag – och kan vara ett praktiskt steg för många människor att förbättra sin hjärthälsa.
Forskarna sade att flera potentiella mekanismer kan förklara fördelarna, inklusive innehållet av mineraler, fiber och bioaktiva föreningar. Både baljväxter och soja är rika på kalium och magnesium, som har visat sig sänka blodtrycket. De är också rika på kostfiber, vilket är kopplat till lägre förekomst av högt blodtryck och total risk för hjärt-kärlsjukdom. Nuvarande konsumtion av baljväxter i Europa och Storbritannien ligger under kostrekommendationerna, med ett genomsnittligt intag på endast 8–15 g per dag, långt under rekommendationerna på 65–100 g per dag för god hjärt-kärlhälsa. Studieförfattarna sade att deras resultat ger ytterligare stöd för kostrekommendationer att prioritera och integrera baljväxter och sojaprodukter som hälsosamma proteinkällor i kosten.