De två soldaterna rapporterades försvunna den 2 maj efter att ha deltagit i African Lion, en årlig multinationell militärövning i Marocko. S. Army Southern European Task Force, Africa sade till Associated Press att omständigheterna kring händelsen fortfarande utreds.
Soldaterna föll från en klippa under en fritidsvandring, enligt flera rapporter, medan andra uppgifter tyder på att de försvann efter att ha gått ut i havet. Den exakta dödsorsaken har inte fastställts. Sökoperationen involverade över 1 000 amerikansk och marockansk militär- och civilpersonal, tillade en talesperson för SETAF-AF.
Resurser som användes inkluderade en amerikansk flottans P-8 Poseidon, obemannade luftfarkoster, termiska och ISR-sensorer, en obemannad undervattensfarkost, sidoscannande sonar, en marockansk flerstråleekolod och amerikanska kustbevakningens drivmodelleringskapacitet, enligt talespersonen. Markteam, flygplan, obemannade system och marina resurser sattes in, uppgav USAREUR-AF, med den amerikanska flottan och kustbevakningen inblandade. Trupper som deltog i African Lion anslöt sig till sökteam som genomsökte stränder och kustterräng.
S. Army Europe and Africa. Hon tjänstgjorde som luft- och robotförsvarsbesättning tilldelad Charlie Battery, 5th Battalion, 4th Air Defense Artillery Regiment, 10th Army Air and Missile Defense Command, uppgav kommandot.
Hon gick med i Regular Armys Delayed Entry Program 2023 och påbörjade aktiv tjänst 2024, enligt hennes tjänstgöringsregister. Hon genomförde Basic Combat Training och Advanced Individual Training vid Fort Sill, Oklahoma, som 14P luft- och robotförsvarsbesättning. Hon rapporterade till Charlie Battery i Ansbach, Tyskland, i februari 2025 och befordrades till specialist den 1 maj 2026.
Hennes utmärkelser inkluderar Army Service Ribbon. Key, en plutonledare och luftvärnsofficer, var tilldelad samma enhet, enligt armén. Han tog en kandidatexamen i marknadsföring från Methodist University i North Carolina, gick med i armén 2023 genom Officer Candidate School och fick sin officersfullmakt 2024.
Han genomförde utbildning vid Fort Sill och anslöt sig till Charlie Battery 2025. Key efterlämnar sina föräldrar, Kendrick Key Sr. och Jihan Key, sin syster, Dakota Debose-Hill, och sin svåger, arméspecialisten James Brown.
Brigadgeneral Curtis King, befälhavare för 10th Army Air and Missile Defense Command, sade: "Vi sörjer förlusten av löjtnant Kendrick Lamont Key Jr. S. Army Europe and Africa.
Hans kropp hittades inom cirka en mil från där de två soldaterna senast sågs gå ut i vattnet. Kungliga marockanska försvarsmakten transporterade Collingtons kvarlevor med en marockansk helikopter till bårhuset på Moulay El Hassan Military Hospital i Guelmim, Marocko, enligt uttalandet. Planer pågår för att återföra Keys kvarlevor till USA, och Collingtons kvarlevor är också på väg.
" African Lion 26 är en USA-ledd övning som inleddes i april i Marocko, Tunisien, Ghana och Senegal med över 7 000 personal från mer än 30 nationer. Sedan 2004 har det varit den största amerikanska gemensamma militärövningen i Afrika. 2012 dödades två amerikanska marinsoldater och två andra skadades under en helikopterkrasch i Agadir, Marocko, medan de deltog i övningarna.