Studie visar att Sahelanthropus var tvåbent för sju miljoner år sedan

Forskare har funnit bevis för att den primitiva arten Sahelanthropus tchadensis gick på två ben för minst sju miljoner år sedan. Det gör den till den äldsta kända tvåbenta arten i människans utvecklingslinje.

En studie publicerad i Science Advances, ledd av paleoantropologen Scott Williams vid New York University, har granskat lämningarna av Sahelanthropus tchadensis. Arten upptäcktes i öknen i norra Tchad i Centralafrika för drygt 20 år sedan. Ända sedan dess har forskare debatterat om arten var tvåbent och därmed en hominin, det vill säga en art inom vår egen utvecklingslinje.

Med hjälp av tredimensionell geometrisk morfometri har forskarna identifierat ett benutskott på lårbenet. Detta utskott är fäste för det största och mest kraftfulla ligamentet i den mänskliga kroppen, vilket är avgörande för att stå upprätt och gå på två ben. Studien visar också att Sahelanthropus hade relativt långa lårben jämfört med armbågsbenen, vilket indikerar långa ben och korta armar – tvärtemot nutida människoapor.

Scott Williams påpekar att Sahelanthropus i allt väsentligt var en människoapa med en hjärna stor som hos en schimpans och sannolikt tillbringade mycket tid klättrande i träd. Men arten var samtidigt anpassad för tvåbent gång, vilket visar att denna förmåga utvecklades mycket tidigt i människans evolution. Källor: Svenska Dagbladet, Aftonbladet