McLaren tvingades montera Norris tredje och sista tillåtna batteripaket för att möjliggöra hans deltagande i sista träningen och kvalet på Suzuka på lördagen efter att ha identifierat ett fel, enligt stallchefen Andrea Stella. Detta följer ett liknande problem som höll Norris borta från Kinas Grand Prix för två veckor sedan på grund av ett fel med hans motors batteri. Stella bekräftade att batterikomponenten från Kina är förlorad, vilket förvärrar lagets utmaningar.
Laget hoppas reparera det felande batteripaketet från Suzuka och att Norris inte har förlorat ytterligare en komponent av de tre tillåtna per säsong, med Stella som noterar att de håller hoppet uppe att Norris kan behålla två fungerande batteripaket: det som installerats för racet och det som togs bort före sista träningen. Om det felande batteripaketet inte kan lagas och ett fjärde behövs senare i säsongen kommer Norris situation att bli verkligt kritisk, vilket potentiellt kan utlösa ett straff. Samtidigt har en oavsiktlig omkörning under Japans Grand Prix belyst bredare kontrollproblem, med Martin Brundle som uttryckt allvarliga farhågor angående Formel 1:s regler för 2026 efter att Norris avslöjat att hans fordon passerade Lewis Hamilton helt utan hans avsikt.
Problemet vi märkte före starten av FP3 var på samma kraftenhetskomponent, Hertz-modulen, som inkluderar batteriet. Det enda sättet var att ta bort paketet för att undersöka det. När vi undersökt det insåg vi att det kommer att ta tid att försöka reparera det. Vi behövde ge Lando möjligheten att genomföra sessionen, så vi introducerade ett tredje batteripaket, men vi hoppas att vi kommer att kunna reparera detta [felande] batteripaket och att vi inte har förlorat ytterligare en komponent av de tre tillåtna per säsong, eftersom den som hade felet i Kina, den är förlorad.
Norris förklarade att han inte ville köra om Hamilton, men det hände på grund av batteriutsläpp han inte kunde kontrollera. Batteriproblemen på Suzuka krävde att McLaren gjorde ytterligare ett byte före sista träningen och kvalet efter att ha identifierat ett fel, vilket ökade situationens brådska. För att delta i dessa sessioner var McLaren tvungna att montera Norris tredje och sista tillåtna batteripaket för hela säsongen, vilket lämnar inget utrymme för fler fel utan straff.
Stellas bekräftelse av den förlorade komponenten från Kina understryker den kumulativa effekten av dessa problem på Norris säsongsallokering. De specifika tekniska detaljerna för hur McLaren planerar att hantera Norris batterianvändning för de återstående 19 racen av säsongen är fortfarande oklara, liksom om det felande batteripaketet från Suzuka kan repareras och återanvändas. Det är okänt om Norris kommer att behöva ett fjärde batteripaket senare i säsongen, vilket skulle resultera i ett gridstraff.