Den brittiska sportbilstillverkaren hade tidigare indikerat att Type 135 skulle vara en batterielektrisk bil, men flera rapporter pekar nu på ett laddhybridsystem. Lotus vd Feng Qingfeng sade att lyxbilsägare fortfarande är nöjda med kraftfulla förbränningsmotorer och att elbilars prestandavinster inte är uppenbara för dem. V8-motorn kan komma från Horse Powertrains, ett samriskföretag mellan Geely och Renault, eller från Mercedes-AMG.
Type 135 är planerad att lanseras 2028, även om vissa källor antyder att kundleveranser kan börja redan 2027. Produktionen kommer att ske i Europa, men den exakta platsen har inte bekräftats. Forskning indikerar att bilen kan byggas på Lotus historiska fabrik i Hethel, Storbritannien, medan andra rapporter säger att platsen är obestämd.
Priset förväntas börja från 75 000 pund, cirka 95 000 US-dollar. Bilen kommer sannolikt att använda plattformen Lightweight Electric Vehicle Architecture, med mittmotorlayout och batterier staplade vertikalt bakom sätena. Instegsmodeller kan ha ett 66 kWh-batteri.
Design och teknik kommer att vara rotade i Storbritannien, med forskning och utveckling i Kina. En smygbild som Lotus släppt visar en bred, ren design med horisontella bakljus och inga uppenbara aerodynamiska detaljer. Lotus går bort från sin plan att fokusera enbart på elbilar och introducerar en laddhybriddrivlina kallad 'Hyper Hybrid'.
Systemet förväntas ge en räckvidd på över 1 100 kilometer och använda en 900-volts elektrisk arkitektur för ultrasnabb laddning. Företaget utforskar också räckviddsförlängande hybrider kallade 'Super Hybrids' med över 1 000 kilometers räckvidd. Lotus planerar att lansera en mellanstor SUV nästa år för att konkurrera med Porsche Macan.
Varumärket levererade över 7 600 fordon under de första nio månaderna 2024, en ökning med 136 procent jämfört med föregående år, och rapporterade en intäkt på 516 miljoner euro under samma period. Type 135 beskrivs av Lotus som deras första superbil, även om den elektriska Evija anses vara en hyperbil. Företaget har inte erbjudit en V8 sedan Esprit lades ner 2004, och nuvarande Emira använder en turboladdad fyrcylindrig motor från Mercedes-AMG.
Drivlinans val för Type 135 är fortfarande osäkert, med motstridiga rapporter om huruvida den blir helelektrisk eller en V8-hybrid. Lanseringstidslinjen är också oklar, liksom produktionsplatsen. Identiteten på V8-motorleverantören har inte bekräftats.
Lotus skifte till hybrider väcker frågor om dess tidigare helelektriska strategi och en rapporterad plan att fasa ut bensinmotorer till 2028. Type 135 representerar en avgörande tidpunkt för Lotus när man navigerar övergången från traditionella förbränningsmotorer till elektrifiering, och balanserar arv med innovation. Superbilens utveckling understryker de utmaningar biltillverkare står inför när de möter föränderliga konsumentförväntningar samtidigt som de följer stränga utsläppsregler.
Lotus beslut att utforska hybridteknik speglar en bredare branschtrend där tillverkare omvärderar sina elektrifieringstidslinjer. Type 135:s prestanda, inklusive målet på över 1 000 hästkrafter, positionerar den som en direkt konkurrent till etablerade superbilsmärken. Integrationen av en V8-motor med hybridassistans syftar till att leverera både spännande prestanda och förbättrad effektivitet.
Lotus ingenjörsteam utnyttjar företagets lätta filosofi för att kompensera den extra vikten från hybridkomponenter. Användningen av avancerad batteriteknik, såsom 900-voltsarkitekturen, lovar snabbladdningsmöjligheter som förbättrar användbarheten. Hyper Hybrid-systemets utökade räckvidd adresserar räckviddsångest, ett vanligt bekymmer bland elbilsanvändare.
Lotus bredare produktstrategi, inklusive den kommande mellanstora SUV:n, indikerar en satsning mot högre volymsegment för att säkerställa finansiell hållbarhet. Företagets senaste försäljningstillväxt visar på ökad marknadsacceptans för Lotus varumärke. Men avvikelsen från en renodlad elbilslinje kan späda på varumärkets miljöbudskap.
Type 135:s slutliga specifikation kommer sannolikt att påverka Lotus rykte under många år framöver. Branschanalytiker följer noga Lotus nästa drag, eftersom Type 135 kan omdefiniera varumärkets identitet i det moderna fordonslandskapet.