Iranska herrlandslaget i fotboll höll ryggsäckar medan de sjöng nationalsången före en träningsmatch mot Nigeria, med flera rapporter som indikerar att deras handlingar var en protest mot det dödliga angreppet på Shajarah Tayyebeh grundskola. Attacken mot Shajarah Tayyebeh skola dödade minst 168 personer, inklusive cirka 110 barn, enligt iranska tjänstemän.
Skolbombningen inträffade nära början av den mellanösternkonflikten i slutet av februari, med The Guardian som rapporterade att den var en av 6 000 platser som riktats in av USA. Flera rapporter indikerar att skolan var belägen intill en anläggning för Iranska revolutionsgardet, en gång var en del av en iransk bas och var listad som en militär anläggning, även om den också fanns med i iranska affärskataloger och var synlig på Google Maps.
Baserat på vad jag har sett, gjordes det av Iran. Vi tror att det gjordes av Iran – eftersom de är väldigt oprecisa, som ni vet, med sin ammunition. De har ingen precision alls. Det gjordes av Iran.
Motstridiga uppgifter om ansvaret har framkommit mellan amerikanska utredare och före detta presidenten Donald Trump. Amerikanska medier har rapporterat att amerikanska militära utredare tror att amerikanska styrkor troligen var ansvariga för att träffa skolan oavsiktligt, möjligen på grund av förlitan på föråldrad data från Defense Intelligence Agency. Däremot var Donald Trump initialt osäker på vad som hände innan han tillskrev skolbombningen till Iran. Iranska tjänstemän har skyllt USA och Israel för attacken på skolan, men varken USA eller Israel har accepterat ansvaret.
Internationella reaktioner har inkluderat krav på utredning och fördömande av civila dödsfall. FN:s människorättschef har uppmanat USA att avsluta sin utredning och publicera sina resultat av attacken. Den brittiska regeringen gav ett uttalande där de uttryckte att de var bestörta över rapporter om civila dödsfall i Minab i Iran och över hela regionen, enligt stora medierapporter. Den brittiska regeringen uppgav att oskyldiga civila aldrig borde hamna i skottlinjen och stöder alla åtgärder som kan bidra till ett snabbt slut på konflikten.
Vi är förfärade över alla rapporter om civila dödsfall – i Minab i Iran och över hela regionen. Oskyldiga civila ska aldrig hamna i skottlinjen. Våra tankar är med offren och deras familjer. Vi stöder alla åtgärder som kan bidra till ett snabbt slut på denna konflikt. Herr ordförande, även i konflikttider kan vi inte ignorera Irans eget människorättsrekord, som förblir fruktansvärt. För bara två månader sedan samlades denna råd för att fördöma det brutala dödandet av tusentals iranska demonstranter som utövade sin rätt till fredlig protest. Irans avskyvärda användning av dödsstraff och fortsatta internetrestriktioner driver på förtryckets cykler för Irans folk. Storbritannien kommer att fortsätta att arbeta med internationella partner, inklusive FN:s faktagranskningsmission och den särskilda rapportören, för att hålla Iran ansvarigt för sitt förtryck av kvinnor och flickor, religiösa och etniska minoriteter och människorättsförsvarare. Vi vet att det krävs enormt mod för att protestera och tala ut inför detta förtryck, särskilt för kvinnor och flickor som fortsätter att utstå svårt förtryck i sina dagliga liv. Herr ordförande, Storbritannien kräver att de iranska myndigheterna fullt ut respekterar
Den brittiska regeringens kritik sträckte sig bortom den omedelbara incidenten till bredare människorättsfrågor. Enligt stora medierapporter kritiserade den brittiska regeringen Irans människorättsrekord och hänvisade till det brutala dödandet av tusentals iranska demonstranter för två månader sedan. Den brittiska regeringen fördömde Irans avskyvärda användning av dödsstraff och fortsatta internetrestriktioner och uppgav att de kommer att fortsätta arbeta med internationella partners för att hålla Iran ansvarigt för sin förtryckelse.
Osäkerhet omger Irans VM-deltagande och Trumps varning om deras säkerhet. Iran har kvalificerat sig för sommarens VM, som arrangeras av USA, Mexiko och Kanada, men Irans deltagande är fortfarande osäkert. USA:s president Donald Trump sa tidigare denna månad att det inte skulle vara 'lämpligt' för Iran att delta i VM 'för deras eget liv och säkerhet.'
När Trump uttryckligen har sagt att han inte kan garantera säkerheten för det iranska landslaget kommer vi definitivt inte att resa till Amerika.
Irans vägran att spela i USA och misslyckade förhandlingar med FIFA har komplicerat saken ytterligare. Mehdi Taj, chefen för Irans fotbollsförbund, sa att Iran inte kommer att resa till USA för VM. Iran förhandlade med FIFA om att hålla sina VM-matcher i Mexiko, men FIFA verkar ha uteslutit den möjligheten, enligt flera rapporter.
En parallell protest uppstod från Irans damlandslag, som mötte statligt motstånd för sina handlingar. Irans damlandslagsspelare vägrade sjunga nationalsången under en AFC Women's Asian Cup-match tidigare denna månad, enligt flera rapporter. En programledare på iransk statlig TV kallade damlandslagsspelarna 'förrädare' för att de inte sjöng nationalsången.
Det är helt uppenbart att Islamiska republikens regim och säkerhetsteamet som är med spelarna i Australien tvingade dem att sjunga och göra militärhälsningen.
Damlandslagets efterföljande asylansökan och oklara skäl för nationalsångsbeteende lägger till ytterligare ett lager av komplexitet. Ett antal av damlandslagsspelarna sökte initialt humanitära visum för att stanna i Australien men återvände till sist till Iran efter att ha dragit tillbaka sina asylansökningar, enligt flera rapporter. Ingen officiell förklaring har getts för damlandslagets olika tillvägagångssätt kring nationalsången. Alireza Mohebbi, en Australienbaserad korrespondent för Iran International TV, sa att det 'inte fanns något tvivel' om att damlandslagsspelarna var under instruktion att sjunga nationalsången.
Dessa utvecklingar pekar på växande sportpolitiska spänningar mitt i en olöst bombningsutredning. Fotbollsprotesterna har blivit sammanflätade med geopolitiska tvister, humanitära bekymmer och människorättskritik.
Flera viktiga okända faktorer kvarstår när situationen utvecklas. Vilka de officiella resultaten av den amerikanska utredningen av skolbombningen är förblir oklart. Om FIFA kommer att tillåta Iran att spela VM-matcher i Mexiko eller på en annan neutral plats är obestämt. De exakta skälen bakom det iranska damlandslagets förändrade beteende kring nationalsången mellan matcher har inte officiellt förklarats.
Ytterligare osäkerheter inkluderar den nuvarande statusen för Irans deltagande i det kommande VM. De fullständiga detaljerna av den föråldrade datan från Defense Intelligence Agency som rapporterats ha lett till det amerikanska misstaget i att bomba skolan har inte avslöjats.