Forskare undersöker insekter som rymdresenärer

Forskare ska undersöka hur hussyrsor och mjölmaskar klarar livet i rymden. De kan bli framtidens rymdresenärer både som mat och som små husdjur.

Åsa Berggren, professor i ekologi vid Sveriges Lantbruksuniversitet, säger att det var vanligt förr i tiden på långa resor med skepp att man hade djur för maten och för sällskapets skull. Hon menar att insekterna har bra potential att bli framtida rymdmat eftersom de är näringsrika och kräver lite resurser.

I studien ska Åsa Berggren och Ingvar Svanberg, forskare vid Uppsala universitet, undersöka hur arterna överlever och förökar sig i en miljö som efterliknar rymdens nästan tyngdlösa förhållanden. Försöket går ut på att placera ägg från de två arterna i små rör, som sedan placeras i en maskin som förändrar mikrogravitationen. Därefter kan man undersöka exempelvis hur många av äggen som kläcks och hur insekterna som spenderat tid i maskinen mår.

I samband med studien har man lanserat begreppet astro-etnobiologi. Etnobiologi handlar om hur vi människor samspelar med djur och natur. Med det här begreppet tittar man uppåt och ser hur det här samspelet kommer vara i rymden.

Forskarna tänker att insekterna även kan ha en funktion som husdjur och sällskap under rymdfärderna. Någonting som påminner om jorden och hemmet kan vara fint, enligt Åsa Berggren.