Campbell dog den 4 januari 1967 när Bluebird K7 voltade under ett försök att slå vattenhastighetsrekord. Han försökte överskrida 300 mph på retursträckan av en körning som nått 297 mph, enligt supportbesättningsmedlemmen Anthony Robinson. Den exakta orsaken till kraschen är fortfarande osäker.
Campbell var 45 år gammal. Vraket sjönk och låg på sjöbotten till 2001, då det bärgades av Bill Smith och Bluebird Project. Campbells kvarlevor begravdes senare på en lokal kyrkogård.
Jag var helt överväldigad. Jag hade en tår i ögat när båten rörde vid vattnet.
Restaureringen, ledd av ingenjören Bill Smith från North Shields, kulminerade i att Bluebird K7 kördes på Loch Fad på Isle of Bute 2018, första gången på vatten sedan kraschen. En juridisk ägotvist mellan Smith och Ruskin Museum löstes 2024. Smith betalade 25 000 pund till museets rättegångskostnader och avstod från alla anspråk på farkosten, som överlämnades till museet och har varit offentligt utställd sedan dess.
Bluebird Projects sociala mediekonto har uppmanat museet att engagera dess volontärer för underhåll och framtida körning. Den restaurerade Bluebird K7 sänktes ner i Coniston Water på första dagen av Bluebird K7 Festival, som pågår 11–17 maj. Motorn startades för första gången på sjön sedan kraschen, men ingen taxning eller planing skedde första dagen.
En magnifik dag i historien.
Högre hastighetsdemonstrationer på upp till cirka 150 mph är planerade resten av veckan, om förhållandena tillåter. Australiensaren Dave Warby, son till den bortgångne vattenhastighetsrekordhållaren Ken Warby, är pilot, med RAF Flt Lt David-John Gibbs som reserv. Campbells nallebjörnsmaskot 'Mr Whoppit' placerades tillbaka i cockpiten.
Enligt Daily Mirror uttryckte Campbells dotter Gina Campbell att hon var 'blown away' och hade en tår i ögat när båten rörde vid vattnet. Hon kallade sjösättningen 'en magnifik dag i historien' och berömde museet och piloten. news.
Helt magnifik.
Jeff Carroll, ordförande för Coniston Institute och Ruskin Museum, sade till samma outlet att de hoppas inspirera en ny generation ingenjörer. Campbell satte åtta världsrekord på land och vatten, inklusive sitt sista vattenhastighetsrekord på 276,33 mph vid Lake Dumbleyung. Hans första rekord på Coniston Water var 1956.
Två Orpheus-jetmotorer ska renoveras som en del av planerna för att få Bluebird att köra igen. Det specifika året för festivalen och återkomsten till Coniston Water har rapporterats inkonsekvent, med vissa källor som anger 2025 och andra 2026. Framtida underhålls- och utställningsarrangemang är fortfarande oklara, liksom status för motorrenoveringen och om Bluebird Project-volontärer kommer att vara involverade.