Morris medverkade i flera hundra timmar av television och inledde sin tv-karriär med barnprogrammet Zoo Time på Granada 1956. Programmet sändes från en speciell bostadstevestudio som byggts inom London Zoos område. Denna tidiga exponering hjälpte till att etablera honom som en encyklopedisk observatör av mänskligt beteende.
Parallellt med sitt vetenskapliga arbete upprätthöll Morris en separat och framstående karriär som konstnär. Hans målarkarriär började långt före hans första Londonutställning 1950. Han tog över Institute of Contemporary Arts (ICA) i Pall Mall, även om detaljerna om hans tid där inte anges.
Morris karriär som impressario för modern konst avbröts av framgången med hans bok Den nakna apan från 1967, som blev en av världens bästsäljande titlar. Boken sålde uppskattningsvis 18 miljoner exemplar, och Morris flyttade till Malta i några år efter dess framgång. Det exakta datumet för hans död har inte specificerats, och orsaken har inte nämnts.
Den nakna apan: En zoologs studie av människodjuret var en betraktelse över de evolutionära tryck som formade den enda av de 193 levande arterna av apa eller apa som inte har hår. Morris behandlade de detaljerade intimiteterna hos människodjuret som 'den sexigaste primaten i livet', inklusive överväganden om upphetsning, kopulation och förälskelse. Han hävdade att den hårlösa primaten är en social rovdragare som dras åt ena hållet av jägar-samlarinstinkter och åt andra hållet av kultur.
Jag försökte skapa en privat värld där min egen, i
Bokens kontroversiella natur ledde till att den placerades på den katolska kyrkans index över förbjudna böcker, en lista som även innehöll Balzac, Stendhal, Voltaire och Zola. Morris accepterade villigt förbudet som smicker. Enligt The Guardian - Science beskrev Desmond Morris försöket att skapa en privat värld där hans egna konstnärliga och vetenskapliga intressen kunde samexistera.
Morris bok var inte det första populära verket det årtiondet som behandlade mänskligt samhälle som format av evolution. De flesta populärvetenskapliga teser vänds eller överträffas förr eller senare, och en del av texten i Den nakna apan verkar nu uppenbar, en del kontroversiell och en del bara dum. Men 1967 slog Morris en ton som stämde perfekt med tidens febrila stämning och skapade en litterär mall som senare generationer av populärvetenskapliga författare bara kunde hoppas matcha.
Hans litterära produktion sträckte sig över decennier, med början i en studie av tiopigget gärs från 1958 och avslutades med 101 surrealister 2024. De specifika titlarna på hans andra böcker utöver dessa tre listas inte.
Morris fortsatte sina konstnärliga sysselsättningar in i senare liv och höll en soloutställning på Farleys House & Gallery i Chiddingly, East Sussex 2019. Farleys House & Gallery var en gång hem för kritikern Sir Roland Penrose och fotografen Lee Miller. Genom hela sitt liv såg Morris levande varelser som skönhetsverk och målningar som en form av biologi. Han uttalade en gång: 'Det är djurets biologiska natur som har format civilisationens sociala struktur, snarare än tvärtom.'