President Volodymyr Zelenskyj har varnat för att Ryssland återigen försöker dra in Belarus i kriget, med hänvisning till underrättelseuppgifter om nya vägar som byggs på den belarusiska sidan av gränsen mot ukrainskt territorium, samt förflyttningar av trupper och artilleri. Enligt Zelenskyj närmade sig den belarusiska regimen krig i februari genom att tillåta att dess territorium används för att avfyra ryska Oreshnik-robotar. Han uppgav att diktatorn Alexander Lukasjenko stöder Kremls krig mot belarusiernas vilja. Ukrainska försvarsansvariga säger dock att det inte finns några tecken på att Belarus samlar soldater vid gränsen. Ukrainas talesperson för statliga gränsbevakningen, Andrij Demtjenko, rapporterade inga förflyttningar av personal eller militär utrustning från Belarus, även om han medgav att Belarus har ett antal enheter längs gränsen och att ukrainska gränsvakter observerade ytterligare en fas av en plötslig omfattande stridsberedskapskontroll i Belarus. Demtjenko sade att inga onormala situationer har observerats.
Bedömningarna av Belarus militära beredskap och storlek varierar kraftigt. Enligt Lukasjenko har Belarus 70 000 aktiva soldater, och totala styrkor uppgår till cirka 100 000 om trupper under inrikesministeriet räknas in. Han har också sagt att landet i händelse av krig skulle kunna mobilisera en styrka på en halv miljon soldater. Enligt underrättelseuppgifter från grannlandet Lettland är den belarusiska militären dock bara hälften så stor som Minsk påstår. Regimkritikern Vadzim Kabantjuk, som citeras av Dagens Nyheter, tvivlar på siffran en halv miljon och beskriver den som en mantra för självförsäkran eller ett försök att skrämma västerländska grannar. Belarusiska trupper saknar stridserfarenhet och deras vapensystem är föråldrade; nyare utrustning har skickats till Ryssland, och de flesta lager är fyllda med sovjetiska rester som inte kan matcha ryska vapen som Iskander-robotar. Ett scenario med storskalig mobilisering från Minsk beskrivs som osannolikt, eftersom det skulle kräva hårt tryck från Ryssland och orsaka enormt inhemskt missnöje för Lukasjenko.
Lukashenko har sagt att landet i händelse av krig skulle kunna mobilisera en styrka på en halv miljon soldater.
Under 2025 gjorde ryska styrkor territoriella framsteg i Ukraina, även om uppskattningarna varierar. Enligt forskning från sex källor uppgick de ryska vinsterna till 0,8 procent av Ukrainas territorium. En AFP-analys av ISW-data satte siffran till mer än 5 600 kvadratkilometer, eller 0,94 procent av ukrainskt territorium. Data från Ukrainas generalstab visar att ryska styrkor led 416 570 förluster under hela 2025, i genomsnitt 78 förluster per erövrad kvadratkilometer. Enligt forskning från sex källor var den genomsnittliga dagliga ryska framryckningstakten 2025 13,24 kvadratkilometer per dag, högre än 9,87 under 2024.
Ryska styrkor har också anpassat sin taktik och teknik. Enligt forskning från sex källor började de använda en ny operativ mall som bygger på luftavstängning på slagfältet, taktisk avstängning, infiltrationsuppdrag och massöverfall i små grupper. De skalade upp produktionen av fiberoptiska drönare som är resistenta mot elektronisk krigföring, och ökade räckvidden från 7 km till 20 km sommaren 2025. Ryska styrkor introducerade också 'moderskeppsdrönare' som förlänger räckvidden för FPV-drönare.
Regimkritikern Vadzim Kabanchuk tvivlar på halvmiljonsiffran och kallar det en mantra för självförsäkran eller ett försök att skrämma västerländska grannar.
Ryssland kommer att förbli ett hot mot Ukraina och europeisk säkerhet under överskådlig framtid, enligt forskning från sex källor. Ryssland har visat sig villigt att agera aggressivt i gråzonen, inklusive cyberattacker, påverkansoperationer, valinblandning, riktade mord, sabotage och planer på att placera brandfarliga anordningar på flygplan. Enligt forskning från sex källor är president Trump angelägen om att normalisera relationerna med Moskva, i kontrast till europeiska huvudstäder som ser Ryssland som det främsta hotet.
Kommande militärövningar i Belarus ökar osäkerheten. De gemensamma strategiska övningarna Zapad-2025 kommer att äga rum i Belarus den 12–16 september och involvera 5 000–7 000 belarusisk och 1 200–2 000 rysk personal, enligt forskning från sex källor. CSTO-övningar (Interaction-2025, Search-2025, Echelon-2025) började i Belarus den 31 augusti och involverade över 2 000 personal och 450 utrustningsenheter. Ukrainska gränsvakter har observerat dessa övningar.
Belarus har hittills spelat en stödjande roll i kriget. Det tillät ryska trupper att genomföra en del av invasionen från dess territorium, men de drog sig tillbaka inom två månader. Belarus har tillåtit ryska robotavfyrningsramper att stationeras på dess territorium och skjuta mot ukrainska mål. Belarusiska trupper har dock inte deltagit direkt i konflikten och förblir på belarusiskt territorium, enligt Lukasjenko. Den nuvarande gränssituationen är lugn enligt ukrainska gränsvakter.
Expertanalys erbjuder två tolkningar av Zelenskyjs varningar. Anton Naumluck, ordförande för Free Russia Foundations Warszawa-avdelning, sade till stora medier att Zelenskyjs varningar kan vara ett sätt att stärka banden med den belarusiska oppositionsledaren Sviatlana Tsikhanouskaya eller att öka acceptansen för en eventuell ny mobilisering i Ukraina. Alternativt, sade Naumluck, kan det vara så att Belarus faktiskt är på väg att ta en större roll i kriget, trots folkets ovilja, eftersom Lukasjenko gör vad han eller Putin vill. Putin hävdade att Ryssland i december hade 700 000 soldater involverade i den 'speciella operationen' i Ukraina, vilket understryker omfattningen av det ryska engagemanget.