Kroppen överfördes från en begravningsbyrå i Pretoria till en annan anläggning, enligt flera rapporter. Lungus familj hävdar att ett separat, brådskande domstolsbeslut kräver att kroppen ska återlämnas till den ursprungliga begravningsbyrån, där den hade förvarats sedan hans död i juni förra året.
Tvisten drivs på av den bittra politiska rivaliteten mellan Lungu och den nuvarande presidenten Hakainde Hichilema. Hichilemas regering har sagt att Lungu bör få en statsbegravning i hemlandet och begravas på en kyrkogård avsedd för zambiska ledare. Lungus familj hävdar dock att en av hans sista önskningar var att Hichilema inte skulle komma i närheten av hans kropp och inte leda hans begravning. Zambias regering tillade att personliga önskemål måste vika för det nationella intresset.
Lungu dog av en ej specificerad sjukdom på ett sydafrikanskt sjukhus den 5 juni 2024, 68 år gammal. När Lungu var president 2017 arresterades Hichilema, anklagades för högförräderi och hölls frihetsberövad i fyra månader, innan han släpptes efter internationell kritik. Lungu förlorade mot Hichilema i ett val 2021. Lungu hävdade år senare att hans rörelsefrihet begränsades av zambisk polis och att han i praktiken satts i husarrest, vilket Hichilemas regering förnekade.