I sin senaste Global Trade Outlook konstaterade Världshandelsorganisationen att kriget och dess påverkan på energi- och gödselkostnader är huvudrisken för den globala ekonomin. Enligt WTO förväntas tillväxttakten i den globala varuhandeln bromsas kraftigt i år till 1,9 %, även utan en långvarig energichock. WTO:s förväntningar på handelstillväxt är villkorade av energipriser, med risker som 'lutar åt nedåt'. Riskerna för prognosen lutar åt nedåt och är främst kopplade till Mellanösternkonflikten genom högre energipriser, vilket kan tynga produktionen och handeln tungt om de inte är kortvariga. Ett årsperiod med höga energipriser skulle dra ytterligare 0,5 % av varuhandelstillväxten och äventyra livsmedelssäkerheten. Gulfregionen är en stor exportör av energi och gödselmedel, och en långvarig leveransavbrott kan sprida sig över livsmedelssystemen och förvärra redan existerande exportrestriktioner.
WTO:s chefsekonom Robert Staiger varnade för att en förlängd period med höga oljepriser på grund av krig i Mellanöstern kan 'bromsa' AI-boomen, eftersom boomen är energikrävande. AI-boomens påverkan beskrivs som en 'möjlig interaktion' och 'kan sätta en broms', med osäkerhet noterad på grund av att tekniken är 'obeprövad' och investeringar koncentrerade till stora företag. Denna varning kommer trots att AI-investeringar 2025 hjälpte till att motverka effekten på den globala handeln från Donald Trumps tullar, enligt WTO-data. Under de första tre kvartalen förra året stod AI-relaterade varor för cirka 70 % av all investeringstillväxt i Nordamerika, baserat på WTO:s beräkningar. Till jämförelse utgjorde fastigheter 30 % av investeringstillväxten under de tre åren före den amerikanska bostadskraschen 2008.
Världshandeln med varor ökade med 4,6 % 2025, trots Trumps protektionistiska politik, tack vare starka export från asiatiska ekonomier. WTO har dock kämpat för att behålla sin relevans under Trumps andra mandatperiod eftersom USA har infört tullar oavsett WTO:s regler, och rivaliserande ekonomier har brutit åtaganden i avtal med Washington. WTO:s utsikter framhäver att Mellanösternkonflikten utgör ett dubbelt hot: direkt genom energiprissprickar och indirekt genom att potentiellt kväva viktiga tekniska investeringar som AI. Organisationen noterar att även om AI har varit en betydande drivkraft för den senaste ekonomiska aktiviteten, understryker dess sårbarhet för energikostnader bredare ekonomiska sårbarheter. Denna situation komplicerar återhämtningsinsatserna för den globala handeln, eftersom beslutsfattare måste balansera stöd för innovation med att hantera inflation och leveranskedjeförseningar. Rapporten fungerar som en varning till regeringar och företag att förbereda sig för potentiell volatilitet på energimarknaden och dess kaskadeffekter på handel och investeringar.