Världens största isberg, A-23A, har splittrats i fragment månader före sin 40-årsdag, enligt flera rapporter.
A-23A kalvade från Antarktis Filchnerisbarriär 1986 och vägde nästan en biljon ton som mest, enligt stora medierapporter. Isberget låg kvar på havsbotten i över 30 år innan det började röra sig 2020.
Jag märkte under de senaste veckorna hur Moder Natur tycktes hålla ett molntäcke över det döende isberget som om den försökte ge det lite privatliv i detta skede.
Efter att ha frigjort sig drev A-23A mer än 2 000 miles (2 300 kilometer) norrut. Det tillbringade tid med att snurra i en oceanvirvel känd som Taylor-kolonnen. Vid ett tillfälle var isberget 173 miles utanför Sydgeorgiens kust, vilket utgjorde en potentiell kollisionskurs med ön, enligt flera rapporter.
Under sina sista månader krympte A-23A till drygt 66 kvadratmiles (170 kvadratkilometer) innan det splittrades, uppger stora medierapporter. Den exakta orsaken till splittringen är fortfarande okänd, liksom om några fragment nådde Sydgeorgien eller orsakade skada på djurlivet. Det exakta datumet för uppbrottet har inte bekräftats.
Isberg A–23A rankas bland jättarna som har brutits, eller 'kalvat', från Antarktis. Även om flera andra isberg under satelliteran har varit större, var A–23A anmärkningsvärt för sin livslängd. Efter att ha tillbringat sina tidiga dagar i Weddellhavet, nådde dess resa sitt slut i Sydatlanten, månader före sin 40-årsdag. Dessa bilder visar isberget i början och slutet av dess livslängd.
NASA beskrev isbergets livslängd i ett uttalande: "Isberg A–23A rankas bland jättarna som har brutits, eller 'kalvat', från Antarktis. Även om flera andra isberg under satelliteran har varit större, var A–23A anmärkningsvärt för sin livslängd. Efter att ha tillbringat sina tidiga dagar i Weddellhavet, nådde dess resa sitt slut i Sydatlanten, månader före sin 40-årsdag. Dessa bilder visar isberget i början och slutet av dess livslängd."
Enligt Daily Mail - Science & Tech beskrev Dr Jan Lieser, forskare vid Australiens meteorologiska byrå, hur moln under de senaste veckorna tycktes skymma det döende isberget, som om de gav det privatliv. Dr Andrew Meijers, oceanograf vid British Antarctic Survey, sade till samma tidning att det var spännande att se A-23A i rörelse igen efter perioder av att ha fastnat, och att forskarna var intresserade av att se om det skulle följa samma väg som andra stora isberg som kalvat från Antarktis.