World Aquatics har beslutat att tillåta ryska och belarusiska simmare att tävla utan restriktioner och under sina egna flaggor. Nationalsångerna för Ryssland och Belarus är tillåtna vid internationella tävlingar som arrangeras av World Aquatics. En förutsättning för att få tävla är att simmarna har klarat fyra på varandra följande dopningskontroller som genomförts av International Testing Agency.
Simmarna måste fortfarande genomgå en form av bakgrundskontroll, med över 700 sådana kontroller på ryska och belarusiska simmare som genomförts av World Aquatics integritetsenhet under de senaste åren. Ryssland välkomnade omedelbart nyheten. Beslutet kom som en chock för Svenska Simförbundet, som inte stöder beslutet på något sätt.
Ukrainska idrottare reagerade med misstro på beslutet. World Aquatics har tidigare lättat på reglerna för juniorer. Ryska och belarusiska simmare fick tävla som neutrala vid VM i Doha i februari 2024 och i Singapore förra sommaren.
Beslutet ger ytterligare fart till Rysslands strävan att få tillbaka sin status i tid för OS i Los Angeles 2028. Ryska och belarusiska idrottare får nu också arrangera världs- och europeiska evenemang. World Aquatics beslut kom samma dag som Ukrainas vattenpolospelare bojkottade en VM-match mot ett ryskt lag som tävlade som neutrala idrottare.
Turneringen är första gången ett ryskt lag deltar i en internationell lagsporttävling sedan kriget började 2022. I bredare idrottsstyrning rekommenderade Internationella olympiska kommittén i december att ta bort restriktioner för ryska och belarusiska idrottare vid internationella ungdomsarrangemang och låta dem tävla under nationella flaggor. IOK krävde att ryssar tävlade som neutrala vid vinter-OS i februari.
Internationella paralympiska kommittén tog ett annat spår och tillät ryska idrottare att tävla under sin egen flagga. Detta beslut av World Aquatics följer IOK:s rekommendation och kontrasterar med IPC:s tillvägagångssätt, vilket belyser de varierade ståndpunkterna inom internationella idrottsorganisationer gällande rysk och belarusisk deltagande.