World Aquatics har beslutat att tillåta ryska och belarusiska simmare att tävla utan restriktioner och under sina egna flaggor, och nationalsångerna för Ryssland och Belarus är tillåtna vid internationella tävlingar som arrangeras av World Aquatics. En förutsättning för att få tävla är att simmarna har klarat fyra på varandra följande dopingkontroller som genomförts av International Testing Agency, och de måste fortfarande genomgå en form av bakgrundskontroll. World Aquatics integritetsenhet har genomfört över 700 sådana bakgrundskontroller på ryska och belarusiska simmare under de senaste åren.
Svenska Simförbundet motsätter sig beslutet starkt. Enligt Sportbladet kom beslutet som en chock för Svenska Simförbundet, som inte stöder beslutet på något sätt. Svenska Simförbundet anser att ryska och belarusiska idrottare inte alls ska få tävla och är kritiska eftersom idrott är en del av Rysslands propagandamaskineri.
Internationella reaktioner på beslutet är delade. Enligt flera rapporter mötte ukrainska idrottare nyheten med misstro, medan Ryssland omedelbart välkomnade den.
Detta steg ger ytterligare fart till Rysslands strävan att få tillbaka tillstånd i tid för OS i Los Angeles 2028. World Aquatics har tidigare lättat på reglerna för juniorer, och ryska och belarusiska idrottare tillåts nu också arrangera världs- och europeiska evenemang.
Senaste händelser belyser pågående spänningar inom internationell idrott. World Aquatics beslut kom samma dag som Ukrainas vattenpolospelare bojkottade en VM-match mot ett ryskt lag som tävlade som neutrala idrottare. Den turneringen är första gången ett ryskt lag har deltagit i en internationell lagsporttävling sedan kriget började 2022.
Detta beslut står i kontrast till andra internationella organ. International Olympic Committee rekommenderade i december att ta bort restriktioner för ryska och belarusiska idrottare vid internationella ungdomsarrangemang och låta dem tävla under nationella flaggor. Dock krävde IOC att ryssar skulle tävla som neutrala idrottare vid vinter-OS i februari. International Paralympic Committee tog ett annat tillvägagångssätt och tillät ryska idrottare att tävla.