Helen Edwards upplevde initialt influensaliknande symptom, feber, värk, trötthet och illamående den 5 september förra året. En allmänläkare misstänkte en urinvägsinfektion (UVI) och ordinerade antibiotika, vilket inte förbättrade hennes tillstånd. Hon blev sedan förvirrad, desorienterad och betedde sig konstigt, och hennes tillstånd försämrades.
Enligt The Independent - UK News beskrev Jane Richards att hennes mor gick in på toaletten och trodde att det var hennes kontor och använde en anteckningsbok som om det var en telefon. Helen Edwards togs in på akutmottagningen på Ysbyty Bronglais i Aberystwyth, där hon upplevde allvarlig förvirring, koordinationssvårigheter och ökande sömnighet. Efter en 10-timmars väntan på akuten skickades hon hem och fick höra att hennes beteende kunde vara delirium från en UVI, enligt större medierapporter.
Hon hade gått in på toaletten och trodde att det var hennes kontor, och sedan använde hon en anteckningsbok och tryckte på den som om det var en telefon.
Hon togs tillbaka till akuten en dag senare när hon hittades skakande och förvirrad i sängen, fick intravenösa antibiotika och behölls på sjukhuset, enligt större medierapporter. En konsult beställde en DT-skanning en vecka efter att Helen Edwards först träffat sin allmänläkare, vilket avslöjade hjärninflammation, och hon diagnosticerades med viral encefalit den 12 september. Encefalit är en ovanlig men allvarlig inflammation i hjärnan, där en av fem fall visar sig vara dödlig.
HSV-1 beräknas drabba 3,8 miljarder personer under 50 år globalt, eller 67% av världens befolkning. Medvetenheten om encefalit förblir farligt låg, med 77% av människor globalt som inte vet vad det är. Antiviral behandling för encefalit inom 48 timmar kan minska risken för allvarliga symptom, enligt större medierapporter.
Om någon beter sig konstigt, om de har influensaliknande symptom, antar läkare ofta, särskilt hos äldre personer, att det är en UVI.
Enligt The Independent - UK News beskrev Jane Richards att om någon beter sig konstigt med influensaliknande symptom, antar läkare ofta att det är en UVI, särskilt hos äldre personer. Hon vill se till att alla, särskilt sjukvårdspersonal, känner till symptomen på encefalit och betonar att tid är av essens. Helen Edwards har nu svårt att skapa nya minnen, känner inte längre igen sitt hem och kan inte navigera i välbekanta utrymmen.