William Hill kommer att stänga 200 spelbutiker i Storbritannien nästa månad, vilket påverkar minst 15 % av dess butiker. Företaget sysselsätter cirka 8 000 personer, enligt stora medierapporter, men det exakta antalet anställda som påverkas av nedläggningarna är okänt. Den fullständiga listan över platser för dessa nedläggningar har inte offentliggjorts, och tidsramen för genomförandet är ospecificerad.
Nedläggningarna beror på att butiker bedömts vara 'inte längre hållbara' efter en noggrann granskning av moderbolaget Evoke. Evoke hänvisade till ökade kostnadspåfrestningar i den reglerade sektorn, inklusive betydande skattehöjningar som meddelades i regeringens höstbudget, som skäl för nedläggningarna. Finansminister Rachel Reeves fördubblade skatten på onlinespel från 21 % till 40 % i höstbudgeten, och hon motiverade skattehöjningarna med att hon riktade in sig på branschen eftersom den var 'förknippad med de högsta nivåerna av skada', enligt stora medierapporter. De specifika 'ökade kostnadspåfrestningarna' utöver skattehöjningar som Evoke nämnde är inte detaljerade.
Jag riktade in mig på branschen eftersom den var 'förknippad med de högsta nivåerna av skada'.
Evoke kommer att erbjuda fullt stöd till de butiksanställda som påverkas av nedläggningarna. Skattehöjningarna kritiserades hårt av inflytelserika personer i sektorn, där vissa beskrev dem som 'djupt upprörande' och ett 'förödande hammarslag', enligt stora medierapporter. Om andra spelbolag förutom William Hill, Paddy Power och Ladbrokes kommer att meddela liknande nedläggningar är oklart.
Andra spelbolag minskar också sin fysiska närvaro. Paddy Power kommer att stänga 57 butiker i oktober 2025, vilket påverkar 28 butiker i Storbritannien, 28 i Irland och en i Nordirland, vilket motsvarar 10 % av dess butiksbestånd, enligt stora medierapporter. En talesperson för Flutter Entertainment, Paddy Powers moderbolag, sade att beslutet inte påverkades av höstbudgeten. Ladbrokes kommer att stänga 45 butiker över hela Irland, med sex i Nordirland och 39 i Republiken, enligt stora medierapporter.
Nedläggningarna sker mot en bakgrund av bredare utmaningar inom detaljhandeln. Förra året stängde mer än 13 000 butiker på Storbritanniens huvudgator, enligt stora medierapporter. Finansministern höjde inte maskinspelsskatten, som tas ut på vinst från spelautomater. Andra återförsäljare skalar också ner: GAME kommer att upphöra med handeln i sina sista tre butiker i april 2026, belägna i Dudley, Lancaster och Sutton, och River Island stängde 27 butiker i början av i år, enligt stora medierapporter.