Waymo testar autonoma fordon i London, med planer på att lansera en robotaxiservice, inklusive en pilot som är planerad till april 2026. Enligt större medier körs Waymos fordon i London nu av artificiell intelligens, efter att de tidigare i år lanserats med mänskliga förare. Företaget syftar till att erbjuda helt autonoma passagerartjänster senare i år, under förutsättning av myndighetsgodkännande.
Dock har majoriteten av Waymos bilar i London fortfarande mänskliga säkerhetsförare, inte alla är helt AI-kontrollerade ännu, och Waymo började låta bilarna ta kontroll under de senaste veckorna. Det exakta antalet fordon som är i drift i London och andelen med mänskliga säkerhetsförare jämfört med helt AI-kontrollerade är oklart. Waymo har hävdat att dess självkörande taxis kommer att bidra till att göra vägarna säkrare, med företaget som rapporterar att dess fordon är inblandade i 92% färre kollisioner som orsakar allvarliga eller dödliga skador jämfört med mänskliga förare.
Enligt större medier har Waymos fordon kört mer än 125 miljoner helt autonoma miles på amerikanska vägar, med få rapporterade säkerhetsincidenter. Dock har incidenter med autonoma fordon väckt uppmärksamhet: en katt vid namn KitKat dödades av en Waymo självkörande bil i San Francisco i oktober. Ilska i samhället ökade efter att det avslöjats att Waymos med-CEO Tekedra Mawakana sa att hon trodde att samhället är redo att acceptera dödsfall orsakade av automatiserade bilar samma dag som KitKat dödades, enligt större medier.
Vi granskade detta, och medan vårt fordon stannade för att hämta passagerare, sprang en närbelägen katt under vårt fordon när det började köra iväg.
Antalet självkörande fordonincidenter i USA har ökat, med i genomsnitt 59 incidenter per månad nyligen, men analytiker säger att ökningen inte är ett utslag om säkerhet utan resultatet av att fler är på vägarna. Detaljerade säkerhetsprotokoll och incidenthanteringsprocedurer för Waymos autonoma fordon i London har inte offentliggjorts. Allmänhetens förtroende för autonoma fordon möter utmaningar i Storbritannien, med endast 3% av britterna som säger att de skulle lita på ett förarlöst taxi i hög grad, medan 44% säger att de inte skulle lita på ett alls, enligt större medier.
Waymo har fått betydande stöd från den brittiska regeringen, och förarlösa taxis kommer att få fullt grönt ljus i Storbritannien från 2027, när Automated Vehicles Act implementeras. Hur Waymo planerar att hantera problem med allmänhetens förtroende, med tanke på dessa låga förtroendenivåer, är inte specificerat. Waymos affärsprestation visar att det nu genererar mer än 350 miljoner dollar i årlig återkommande intäkt, enligt större medier.
Företaget förväntar sig att leverera cirka 1 miljon resor i veckan i år i städer som San Francisco, Los Angeles, Phoenix och Miami. Dock har Waymo ännu inte bevisat att det kan leverera lönsamhet över tid, och ankomsten av förarlös taxitjänst kan testa om autonom mobilitet någonsin kan bli en lönsam verksamhet. Den nuvarande lönsamhetsstatusen för Waymos robotaxiservice i USA och projicerade finansiella milstolpar för lanseringen i London är okända.