Minnesota Wild inledde Stanley Cup-slutspelet med en dominant 6-1-seger över Dallas Stars i match 1, drivet av en enastående insats från rookiemålvakten Jesper Wallstedt. I sin Stanley Cup-debut stoppade Wallstedt 27 av 28 skott för en räddningsprocent på 96,4 och utsågs till matchens första stjärna, enligt laget. Joel Eriksson Ek gjorde två mål och ledde den offensiva attacken. Wilds beslut att starta Wallstedt före Filip Gustavsson väckte frågor, men rookien levererade. "Jag var nervös, men det visar att matchen betyder något för mig", sa Wallstedt efter matchen. "Jag blev överraskad men glad när jag fick veta att jag skulle starta." Segern gav Minnesota en tidig serieledning, men laget ställdes omedelbart inför utmaningar.
Mats Zuccarello, en nyckelspelare för Wild, skadades tidigt i match 1 efter en tackling av Stars-backen Tyler Myers den 19 april, enligt lagkällor. Trots tacklingen spelade Zuccarello klart matchen och noterade tre assist i 6-1-segern. Han missade dock match 2 och var även frånvarande i match 3. Coach John Hynes sa att beslutet om Zuccarello skulle fattas nära matchstart, och strax före match 3 meddelades att han inte skulle spela, enligt laget. Den exakta arten och omfattningen av Zuccarellos skada är fortfarande okänd. Hans frånvaro har varit ett betydande avbräck för Wilds laguppställning, då han är en veteranplaymaker och en nyckelspelare i powerplay.
Match 3, som spelades i Grand Casino Arena i St. Paul, Minnesota, var en dramatisk dubbelövertidsrysare. Ställningen var 3-3 efter ordinarie tid, och matchen gick till en andra förlängning innan Wyatt Johnston gjorde det avgörande målet som gav Dallas en 4-3-seger, enligt matchrapporten. Segern gav Dallas en 2-1-ledning i den bäst-av-sju-serien efter tre matcher. Stars anpassning efter förlusten i match 1 var tydlig, då de skärpte försvaret och utnyttjade målchanserna. Slutresultatet i match 2 var inte omedelbart tillgängligt, men serien har varit jämn.
Wilds målvaktssituation har blivit en central punkt. Laget har två målvakter av startkaliber: Filip Gustavsson och Jesper Wallstedt, enligt lagledningen. Gustavsson startade 49 matcher för Wild och var i stort sett pålitlig, men hans senaste form har varit skakig med en räddningsprocent på 85,3 under den senaste månaden, enligt statistik. I kontrast har Wallstedt en räddningsprocent på 91,6, näst bäst efter Scott Wedgewood bland målvakter med högre räddningsprocent, enligt ligadata. Wallstedt hade också sju 'stulna' segrar där han gav Minnesota två poäng när de annars skulle ha fått noll, och han räddade 4,17 GSAx på tre starter mot Colorado, enligt analys. Wild valde att starta Wallstedt i match 1 och bänka Gustavsson. "Vi kan inte göra fel oavsett. Det är ett bra problem att ha", sa Hynes. "Jag kände för Gustavsson som fick titta från bänken", tillade Wallstedt. Beslutet om vem som startar i match 4 är fortfarande osäkert, då båda målvakterna är kapabla.
Förutom Zuccarello spelade Wild också utan Jakov Trenin, som skadades i match 2, enligt laget. Hans status och eventuella återkomstdatum är okända. Match 2 i serien var schemalagd till nästa kväll i samma arena, vilket ökade den fysiska påfrestningen på båda lagen. Wild måste anpassa sig snabbt om de hoppas återta serieledningen.