Vinterstormar orsakar dödsfall och skador i Portugal, Spanien, Marocko

Sedan mitten av januari har ett ovanligt stort antal namngivna stormar förts med orkanstarka vindar och oöverträffade regnmängder till Portugal, Spanien och Marocko. Nederbörden har orsakat omfattande förstörelse av viktig infrastruktur som vägar och energiförsörjning, och tros ha orsakat skador för miljarder euro. Hundratusentals människor har tvingats lämna sina hem på grund av det extrema vädret, medan mer än 50 har dött.

I Grazalema, en by i södra Spanien, föll mer än ett helt års förväntat regn på bara några dagar. I Portugal medförde Storm Leo ett dygns regnmängder som är så extrema att de förväntas inträffa högst en gång per århundrade. En ny analys från World Weather Attribution fann en tydlig ökning av intensiteten hos de mest extrema dygnsregnfallen, där de våtaste dagarna nu är ungefär en tredjedel våtare än de var innan planeten hade värmts upp med 1,3℃ jämfört med förindustriella nivåer.

Forskare kombinerade dessa observerade ökningar med klimatmodellsimuleringar och fann att koldioxidutsläpp från människor orsakade en 11-procentig ökning av regnintensiteten i den norra regionen som studerades. I den södra regionen återskapade klimatmodellerna inte den observerade trenden. Stormarna förstärktes av atmosfäriska floder som drar fukt från en stark till svår marin värmebölja längre västerut i Atlanten.

Dr. Friederike Otto, professor i klimatvetenskap vid Centre for Environmental Policy vid Imperial College London, säger att det här är precis vad klimatförändringarna ser ut som, med väderfenomen som förvandlas till farligare katastrofer. Hon hävdar att Europa har verktygen och kunskapen för att förhindra att dessa våldsamma väderhändelser blir värre.

Maja Vahlberg från Red Cross Red Crescent Climate Centre säger att det stora antalet människor som tvingats fly och dött i stormarna är en tragisk påminnelse om att försvarsåtgärderna överväldigas.