Victoria kommer att erbjuda gratis kollektivtrafik från den 31 mars till slutet av april, med möjlig förlängning, enligt Victorias premiärminister Jacinta Allan. Men Victorias gratis kollektivtrafikförsök har lett till överfullhet och belastning på nätverket, enligt flera rapporter. Däremot har New South Wales regering uteslutit införandet av gratis kollektivtrafik, enligt NSW:s transportminister John Graham.
NSW-regeringen kommer att fokusera på långsiktig lindring av levnadskostnaderna snarare än korttidsgratis kollektivtrafik, bekräftade Graham. Andra australiska jurisdiktioner har redan infört gratis kollektivtrafikåtgärder. Busslinjer i Darwin och Alice Springs i Northern Territory har varit gratis sedan juli 2024, enligt flera rapporter.
Tasmania noterade en 20-procentig ökning av kollektivtrafikanvändningen veckan innan gratisresandeannonseringen, enligt källor. Utöver gratisförsöket kommer Victoria att sätta ett tak på dagliga Myki-biljetter till 5,70 dollar från den 1 juni till årets slut, hälften av det vanliga maximibeloppet, meddelade premiärminister Allan. Samtidigt planeras driftstörningar i Sydney, där Sydney Metro-tåg kommer att stängas under den fyra dagar långa påskhelgen för tester, enligt flera rapporter.
Dessa störningar kan påverka pendlarnas resor under helgperioden, vilket ökar transportutmaningarna i regionen. Osäkerheter kvarstår om andra australiska delstater eller territorier utöver Victoria, Tasmania och Northern Territory kommer att införa gratis kollektivtrafikåtgärder. Den exakta ekonomiska påverkan av gratis kollektivtrafik på delstatsbudgetar och långsiktig tjänstetillförlitlighet är också oklar, liksom hur effektiv gratis kollektivtrafik är för att minska det totala bränslebehovet och lindra levnadskostnadstrycket.
Dessutom är varaktigheten av den globala bränslekrisen och dess pågående inverkan på australiska bränslepriser och tillgång okänd. Frågor kvarstår om överfullhetsproblemen i Victorias kollektivtrafik kommer att leda till policyjusteringar eller tjänsteutbyggnader. Till exempel kan myndigheterna överväga att öka turtätheten eller utöka infrastrukturen för att hantera ökningen av resenärer.
Effektiviteten av sådana åtgärder för att hantera överfullhet och upprätthålla nätverkseffektivitet återstår att fastställa, medan försöket pågår.