George Russell leder förarställningen med 51 poäng från de två första loppen, efter att ha vunnit premiärloppet i Australien tidigare i månaden och kommit tvåa bakom stallkamraten Kimi Antonelli vid Kinas Grand Prix förra helgen, vilket gör honom till favorit att bli världsmästare vid säsongens slut. Russell skrev på ett nytt kontrakt hos Mercedes i oktober förra året som sträcker sig till slutet av 2026-säsongen, med prestationsbaserade klausuler som automatiskt kan förlänga hans kontrakt till 2027 om specifika mål uppfylls, även om det är oklart vilka dessa mål är. Den före detta Formel 1-föraren Johnny Herbert har hävdat att Russells långsiktiga framtid hos Mercedes inte är säker, med hänvisning till att Max Verstappens missnöje och osäkra framtid hos Red Bull kan öppna dörren för hans ankomst till Mercedes och Russells avresa, där Herbert säger: 'Jag har hört små rykten igen om att med Max som inte är så nöjd där han är...
' Damon Hill har ifrågasatt om Antonelli, som vann säsongens andra lopp på Shanghai International Circuit, nu har hoppat över Russell till Mercedes förstahandsförare, och noterar: 'Kimi är Totos protegé, om man så vill. Han har satt sitt rykte på spel för att få in den här killen,' och tillägger: 'Så George är alltid tillfällig,' samtidigt som han konstaterar att Toto Wolff inte var desperat att förnya Russells kontrakt förra året, vilket lämnar det osäkert hur Wolffs relation med Antonelli jämförs med hans med Russell och om Mercedes planerar att ersätta Russell med en annan förare.
Jag har hört små rykten igen om att med Max som inte är så nöjd där han är... kommer han att tas av Mercedes, vilket betyder att de kommer att bli av med George.
Så George är alltid tillfällig.
Kimi är Totos protegé, om man så vill. Han har satt sitt rykte på spel för att få in den här killen. Kimi vill inte svika honom, men samtidigt är han tacksam mot Toto, och Toto är förtjust över att han nu har vunnit ett lopp. Under tiden har George försökt sitt allra bästa för att imponera på dem i nu vet jag inte hur många säsonger. Det kom till en punkt förra året då de var tvungna att förnya kontraktet och det drog ut på tiden. Det var inte som att Toto var desperat att förnya Georges kontrakt.