Mer än 9,1 miljoner namn har tagits bort från röstlängden i Västbengalen inför delstatsvalet som inleds på torsdag, enligt en rapport. Den massiva strykningen, som motsvarar över 10 procent av väljarkåren, har väckt anklagelser om att religiösa minoriteter riktas in.
Revisionen av röstlängden, kallad Special Intensive Revision (SIR), har genomförts i en aldrig tidigare skådad takt inför delstatsvalet i Västbengalen som börjar på torsdag. Bharatiya Janata Party (BJP), lett av premiärminister Narendra Modi, hoppas kunna ta makten från Trinamool Congress (TMC), som styrt delstaten i 15 år.
Modi-regeringen har motiverat revisionen som en åtgärd för att förhindra att 'infiltratörer' – en term som i stor utsträckning anses syfta på illegala muslimska bangladeshiska immigranter – röstar. Inrikesminister Amit Shah beskrev övningen som att 'rena' röstlängden, enligt en rapport.
Experter och organisationer har dock sagt att muslimer och andra religiösa minoriteter har strykits oproportionerligt från listorna. I vissa muslimdominerade valkretsar har nästan hälften av väljarna tagits bort, inklusive personer som har dokument som bevisar indiskt medborgarskap. Cirka 2,7 miljoner människor har överklagat sina strykningar men togs ändå bort, enligt en rapport.
Ett enskilt fall illustrerar processen. Jaber Ali, en 36-åring från byn Sherpur, var bland dem som ströks trots att han var tjänsteman med uppgift att samla in dokument för revisionen, enligt en rapport.