Preston Davey var ett fullständigt friskt spädbarn när han placerades i Jamie Varleys och John McGowan-Fazakerleys vårdnad i april 2023, men dog mindre än fyra månader senare på Blackpool Victoria Hospital. Åklagare uppgav att obstruktionen orsakades av kvävning med en hand eller tyg eller insättning av ett föremål i hans mun. Jamie Varley förnekar mord och 25 andra anklagelser som rör sexuell och fysisk misshandel av spädbarnet, medan John McGowan-Fazakerley har förklarat sig oskyldig till att ha tillåtit ett barns död och fyra andra brott.
Domstolen fick höra att barnet regelbundet hade misshandlats, sexuellt utnyttjats och fysiskt överfallits, och lidit 40 traumatiska skador. Preston hade tidigare inlagts på sjukhus vid tre tillfällen för andningssvårigheter, kramper, näsblod och en frakturerad armbåge. Den 30 juni 2023, under ett sjukhusbesök för en uppenbar feber, noterades märken på Prestons kropp, och Varley berättade för läkarna att spädbarnet fick lättare blåmärken och tillade att de kanske skulle tro att misshandel förekom.
I början av juli 2023 besökte Varley en kollegas hem där han verkade nervös och på helspänn, och spädbarnets arm var i gips för en frakturerad armbåge. Varley berättade för sin vän att han kämpade mentalt, var orolig för att spädbarnet inte sov och inte band med honom, och avslöjade skadliga tankar om att dränka eller kväva honom men sa att han aldrig skulle genomföra dem. Varley berättade för sin vän att han hade avslöjat sina tankar för sina arbetsgivare och socialarbetare inblandade i adoptionsprocessen.