Väpnade män attackerar flera platser i Mali – dussintals döda

Beväpnade män attackerade flera platser i Malis huvudstad och andra städer tidigt på lördagen i vad boende och myndigheter beskrev som en möjlig samordnad attack. Malis armé sade att 'oidentifierade väpnade terroristgrupper riktade sig mot vissa platser och förläggningar i huvudstaden' och att soldater 'för närvarande är engagerade i att eliminera angriparna'. Utrikesdepartementet avrådde från alla resor till Mali och sade att en serie samordnade attacker inträffade på flera platser inklusive Kidal, Gao, Kati, Sevare och nära Bamakos internationella flygplats den 25 april, vilket tillfälligt stängde den. En journalist från Associated Press i Bamako hörde ihållande skottlossning med tunga vapen och automatkarbiner från Modibo Keita International Airport och såg en helikopter över närliggande stadsdelar. En boende nära flygplatsen rapporterade skottlossning och tre helikoptrar som patrullerade ovanför. Skottlossning hördes också nära juntaledaren Assimi Goïtas residens, enligt vittnen och en säkerhetskälla till AFP. En boende i Kati sade att han väcktes tidigt på morgonen av ljudet av skottlossning och explosioner. I Gao sade en boende att skottlossning och explosioner började under de tidiga timmarna på lördagen och fortfarande kunde höras på förmiddagen. Den amerikanska ambassaden utfärdade en säkerhetsvarning om explosioner och skottlossning nära Kati och flygplatsen. AFP rapporterade om kraftig eldväxling nära en polisstation som kontrollerar tillträdet till den civila flygplatsterminalen under tidig eftermiddag. Attackerna har beskrivits som den största jihadistattacken på flera år, med strider som brutit ut på flera platser över hela landet.

Azawad-separatiströrelsen, som kämpat i flera år för att skapa staten Azawad i norra Mali, tillförde en politisk dimension till attackerna. Mohamed Elmaouloud Ramadane, talesperson för Azawads befrielsefront, sade på Facebook att dess styrkor tagit kontroll över flera områden i Kidal och Gao. Beväpnade män gick in i Kidal, tog kontroll över stadsdelar och utväxlade eld med armén, enligt en tidigare borgmästare i Kidal. Azawads befrielsefront hävdade kontroll över flera områden i Kidal och Gao, även om omfattningen av deras kontroll förblir oklar.

I en separat storattack den 17 september 2024 tog den al-Qaida-anslutna gruppen Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) på sig ansvaret för en attack mot Bamakos flygplats och en militär träningsläger, vilket dödade ett stort antal människor. Enligt www.bbc.com beskrev JNIM det som en 'specialoperation' riktad mot träningscentret och militärflygplatsen. Omkring 100 maliska soldater och poliser dödades och mer än 255 skadades, enligt Wikipedia med hänvisning till källor. JNIM hävdade att de helt tagit militärflygplatsen och släppte videor som visade förstörelse av sex flygplan, inklusive två Casa C-295 och presidentplanet. Ett flygplan från World Food Programme skadades på marken. Regeringsstyrkor slog snabbt ner attacken vid Faladie, men sammandrabbningarna vid flygplatsen varade i nio timmar, enligt forskning från tre källor. JNIM uppgav att omkring tio kämpar deltog och att alla dödades. Över sjuttio personer dödades enligt civila och militära källor intervjuade av RFI. Maliska säkerhetsstyrkor sade till New York Times att 'flera' officerare dödades eller skadades. Malisk statstelevision visade bilder på omkring 20 ögonbindelförsedda fångar. Arméchef Oumar Diarra sade att 'terroristerna har neutraliserats' och att genomsökningen fortsatte.

Officiella svar på attackerna den 25 april har präglats av påståenden om kontroll men begränsade dödssiffror. Malis armé säger att situationen i landet är under kontroll, men rapporter indikerar pågående attacker och eliminering av angripare, vilket tyder på att situationen inte är helt under kontroll. Regeringen sade att situationen var under kontroll klockan 08:00 lokal tid, enligt ett uttalande från Malis militär. Ingen grupp har dock tagit på sig ansvaret för attacken hittills, enligt flera rapporter. Maliska myndigheter offentliggjorde ingen dödssiffra, utan erkände endast 'viss förlust av människoliv'. Minst tjugo personer greps i samband med attacken; en blev lynkad och bränd av en folkmassa, enligt forskning från tre källor. Den exakta dödssiffran från attackerna den 25 april förblir okänd, liksom identiteten på förövarna. På samma sätt är den exakta dödssiffran från attacken den 17 september oklar, med motstridiga siffror från olika källor. Frågan om huruvida militärflygplatsen helt togs över av JNIM under attacken den 17 september är fortfarande omtvistad: JNIM hävdade att de helt tagit den, men regeringen sade att situationen var under kontroll klockan 08:00 lokal tid, och BBC kunde inte verifiera JNIM:s påstående. Den nuvarande statusen för Azawads befrielsefronts kontroll i Kidal och Gao är också osäker.