Enligt NRK rapporterade en guide på Brim Explorer att de såg 23 båtar omkring en enda valgrupp, och beskrev en båt som placerade sig direkt ovanför en flock som åt och skickade ut snorklare bara tre meter från djuren. Brim Explorer samlade in 96 observationer från föregående säsong i Nordnorge som dokumenterar vad de anser vara tveksamt beteende. Marinebiologen Giulia Ercoletti, även guide på Brim Explorer, berättade för NRK att valarna dyker längre och byter riktning – beteende som känns igen som stress – och att gäster ibland frågar om valarna mår bra. En kapten på Brim Explorer beskrev aggressivt beteende med hög hastighet och närhet till valarna.
Aktörer i Troms och Finnmark kräver att närings- och industriminister Cecilie Myrseth inför nationella regler. I ett pressmeddelande varnar de för att valarnas välfärd och gästers och besättnings säkerhet är i fara på grund av otillräcklig utbildning och ökande trafik. Nuvarande frivilliga riktlinjer och regler anses otillräckliga. Agnes Árnadóttir, VD för Brim Explorer, sade till NRK att något måste göras för att förhindra oprofessionell utveckling, att för många båtar ignorerar Visit Tromsøs riktlinjer, och att ett licenssystem – vanligt i andra länder – skulle avskräcka från överträdelser. Hon förnekade att Brim Explorer försöker hindra konkurrens och sade att branschen är enad i att vilja ha förändring.
I ett fall såg vi 23 båtar på en grupp valar.
Oddgeir Sagerup, VD för See & Explore AS, sade till NRK att operatörer vill vara där på djurens villkor och att ingen är aggressiv eller vill skrämma valar. Han kände inte igen alla förhållanden som Brim Explorer beskrev, förutom att det ibland kan vara för många båtar runt en flock. Sagerup sade att hans företag kan öka hastigheten något när en val simmar i en riktning men håller avstånd och njuter av synen med motorn avstängd. See & Explore AS erbjuder inte snorkling.
En av båterna placerade sig direkt ovanför där en valflock åt, och skickade ut snorklare, bara tre meter från valarna. Det var en osäker situation och mycket störande att bevittna.
Vi ser att valarna dyker längre och byter riktning. Sådant beteende är lätt att känna igen som stress hos djuren.
Gäster kommer ibland fram till oss och frågar om valarna mår bra.
Något måste göras, så att branschen inte fortsätter att utvecklas i en oprofessionell riktning.
Det är för många båtar, och för många som inte följer riktlinjerna från Visit Tromsø.
Överträdelser av riktlinjerna kan leda till förlust av licens, vilket därför kommer att ha en avskräckande effekt.
Nej. Det kan kanske se ut så från utsidan, men vi är en enad bransch som vill ha förändring.
Det är helt grundläggande. Om vi upplever överträdelser i egna led måste vi också vidta korrigerande åtgärder; det har hänt.
Vi som är där ute vill absolut vara där på djurens villkor. Ingen av oss är aggressiva eller vill skrämma valar. Det skulle i så fall förstöra hela produkten.
Bortsett från att det nog kan vara lite för många båtar runt en valflock ibland.
Vi kan öka hastigheten lite när vi ser en val simma i en riktning, men vi håller avstånd och njuter av synen med motorn avstängd.