Liz Sayces utredning, publicerad i november, fann att systemiska problem på DWP låg bakom krisen. Hon berättade för parlamentsledamöterna på onsdagen att hon hade blivit förvånad över hur DWP under åratal upprepade gånger ignorerat problemen, trots att en intern visselblåsare identifierat allvarliga brister. Enligt The Guardian avslöjade en prisbelönt undersökning förra ålet hur DWP:s misslyckanden ledde till att hundratusentals obetalda vårdare omedvetet samlade på sig stora skulder efter att ha fastnat i ett ogenomskinligt, dåligt administrerat och straffande system.
Många vårdare drabbades av allvarlig ohälsa som följd, och hundratals dömdes för bidragsbedrägeri på grund av sina erfarenheter under en period av år. Utredningen beskrev vårdarnas upplevelser som att vara 'på nåd och onåd av en ansiktslös maskin'. Sayces utredning fann att skulden låg hos 'systemiska' problem på DWP och betonade att vårdare inte bör hållas ansvariga för att ha brutit mot komplexa och förvirrande bidragsregler.
Jag blev verkligen upprörd av det där blogginlägget, som jag är säker på att många andra också blev. För vad man hoppades på från seniora personer vid den tidpunkten var att verkligen dela med sig till kollegor över hela departementet om allvaret i detta – vad som har lärt sig, vad som kommer att åtgärdas. Inte försöka minimera eller återigen lägga ansvaret tillbaka på vårdarna, som om det var deras fel.
Detta motsäger dock en ståndpunkt som enligt uppgift togs i ett internt DWP-blogginlägg av generaldirektör Neil Couling bara dagar efter att rapporten publicerats, där han insisterade på att vårdarna i slutändan var skyldiga till de skulder de ådragit sig. Liz Sayce sade att hon hade blivit upprörd av Guardians rapporter om det blogginlägget. På frågan från utskottsordföranden om det hade skett en förändring i attityd och beteende på DWP, sade Sayce att hon trots att hon stött på personer på departementet som ville lära sig och förändras, också hade stött på vad hon kallade 'motståndskrafter'.
Hon sade att vissa på DWP hade försökt 'minimera' omfattningen av departementets misslyckanden och sökt flytta skulden för krisen. Hon tillade att seniora ledare måste ta ägandeskap över problemen, förklara vad som gått fel och förstå varför det var nödvändigt att 'förändra kulturen' och säkerställa att reformer genomfördes. Det är fortfarande oklart vilka specifika 'motståndskrafter' inom DWP som underminerar försök att åtgärda problemen, och vilka konkreta åtgärder DWP har vidtagit för att hantera de systemiska problem som identifierats i utredningen.
Jag tror att det finns några seniora personer som är seriösa med att göra de förändringar som behövs. [Men] jag kände att det ibland nästan fanns en sorts ansträngning att minimera vad som hade gått fel.