Mauricio Pochettino utsåg en 27-mannatrupp för de senaste träningsmatcherna mot Belgien och Portugal, men detta är inte den slutliga truppen för VM 2026. Truppen innehöll 10 förändringar jämfört med truppen som vann mot Uruguay och Paraguay i november. Enligt Pochettino markerade dessa träningsmatcher slutet på förberedelsecykeln för VM. Han kommer att presentera sin VM-trupp den 26 maj.
Laget led två förluster i dessa sista förberedande matcher. USA förlorade med 5-2 mot Belgien på lördag. De följde upp med en 2-0-förlust mot Portugal på tisdag.
Vad jag kan säga er, att alla säger att det här kanske är den sista chansen, men det är inte nära. Det är öppet. Det är fortfarande öppet. Det är inte den slutliga truppen.
Skador har komplicerat Pochettinos planering. Tyler Adams rehabiliterar en lårskada med en återhämtningstid på två till tre veckor. Haji Wright lämnade en Coventry-match med en ljumskskada. Sergiño Dest kommer att missa träningsmatcherna på grund av en hamstringskada.
Spelarformen utgör ytterligare utmaningar. Gio Reyna har bara spelat 28 minuters tävlingsfotboll för Borussia Mönchengladbach i år. Christian Pulisic har inte gjort mål för klubb eller land sedan den 28 december.
Gio var fantastisk i november med oss. Innan det sista beslutet för den sista truppen till VM, tycker jag att det är bra att se spelare som kanske inte spelar så mycket, som i fallet med Gio, att han är en väldigt talangfull spelare, och vi vet hur han kan bidra till landslaget. Jag tror att vi verkligen vet att han är en väldigt speciell talang och en väldigt speciell spelare. Jag tror att det är bra att ge möjligheten, även om han inte spelar så mycket i sin klubb, om han kan vara väldigt användbar för oss. Det är vårt tankesätt och sättet vi fattade beslutet att ta med Gio i detta läger.
Pochettino erkände de svåra besluten som väntar. Han sa att konkurrensen om mittfältsplatserna är hög och att det kommer att bli svårt att välja den slutliga truppen. Enligt Pochettino har så många som 40 spelare en chans att ta plats i den 26-mannatruppen till VM. Han konstaterade också att USA inte har några spelare bland världens 100 bästa.
Reklamaktiviteter under träningslägret lade till ytterligare komplexitet. Spelarna deltog i reklamaktiviteter inklusive fotograferingar för Vogue och VM-rättighetsinnehavare under träningslägret. Pochettino sa att reklamaktiviteterna tog tid från fokus på träningsmatcherna.
Argentinska människor känner pressen. Fotboll är en kamp för att överleva. Det var verkligen en energi som var så tung, och vi hanterade inte det.
VM-schemat börjar nu ta form. USA:s VM-öppningsmatch är mot Paraguay den 12 juni. Pochettino står inför en tight tidsplan för att slutföra sin trupp, med uttagningsdatumet den 26 maj närmar sig medan han utvärderar spelare mitt i skador och ojämna prestationer.
Det finns press för oss, tränarstaben. Men [vi har en önskan att våra spelare] presterar, skickar bra energi – men inte för att skapa något där man säger 'det är en tragedi om man förlorar.' För [vi tror att] när man är fri, presterar man. När man känner sig glad, presterar man. Man behöver inte känna pressen. För pressen är något som om man inte hanterar den perfekt, kan den vara tung.
Konkurrensen är hög, och det kommer att bli svårt att välja rätt spelare för den slutliga truppen. Det är ett stort jobb. Jag lider två månader i förväg.
Det kommer att vara smärtsamt för den processen... kommer att vara svårt att välja bara 26 av 35, 40. Den som kommer att vara där kommer att vara glad, den som inte är i truppen kommer att vara ledsen.
[Det här] var slutet på vår cykel... för förberedelse för VM. Jag tror att det här är slutet för nästa trupp kommer att vara truppen som kommer att vara inblandad. Jag tror att det är för många saker som vi behöver bedöma och se under de närmaste veckorna.
Jag tror att Belgien och Portugal säkert har några spelare bland de 100 bästa, några eller några som spelar i den topp 100. Jag tror att vi inte har det.
Ja, han känner sig frustrerad, men det är vad vi vill, vad vi förväntar oss. Han kämpade... han kommer att göra mål för han har kvalitet. Jag är säker på att han kommer att återvända till sin klubb och i det ögonblick han gör mål, kommer han att göra mål igen.
Jag tror att nu vet de att det kommer att vara en tävling. De vet att vi kommer att se varje vecka, varje match, och vi kommer att bedöma ett och ett halvt år eller mer, och vi kommer att fatta beslutet.
Vi måste vara rättvisa mot spelarna för att efterfrågan från... medierna från när de anlände var verkligen intensiv. Igår var de så trötta och de kunde inte ses på träningsplanen för att de ville vila lite. ... Mängden efterfrågan för VM gör förberedelserna för matcherna mycket svåra.
Philadelphia, Tampa, vi fokuserade på att förbereda matchen, träna och fokusera på det här och det här och det här och det här. Eller tidigare igen i Austin eller i Denver. Vi hade inte möten för att spelare skulle åka jag vet inte vart. En annan: 'Vart måste jag åka vart? OK, tills sista dagen, vi kan inte prata om någonting. Vi tränade i mitten, nej, och det var tufft.