Den 6-7 mars 2026 började USA:s flygvapen enligt rapporter placera tunga bombplan på RAF Fairford i Gloucestershire, Storbritannien, som en del av militära förberedelser mot Iran. Enligt rapporter anlände två amerikanska B-1 Lancer-bombplan till basen under denna period, med motstridiga uppgifter som tyder på att upp till fyra B-1-plan kan ha varit inblandade, även om de exakta antalen förblir oklara på grund av operativa rörelser. Ytterligare B-1-, B-2- och B-52-plan förväntas anlända till RAF Fairford, men tidpunkten är osäker.
Uppställningen är en del av en bredare amerikansk militär upptrappning riktad mot Iran, som började den 28 februari, med Pentagon som lovat en 'upptrappning' av attacker mot Iran, och amerikanska försvarsmyndigheter som nämnt användning av brittiska baser för att öka antalet attacker. RAF Fairford hyser enligt rapporter amerikanska bombplan för potentiella attacker mot Iran, eftersom det är en av få europeiska baser certifierade för amerikanska tunga bombplan. B-1-plan beskrivs som långdistansstrategiska flygplan som kan bära 24 kryssningsrobotar och kosta upp till 2 miljarder dollar vardera, och som har använts i tidigare konflikter.
Ett C-5 Super Galaxy-transportplan har också enligt rapporter anlänt till RAF Fairford, troligen för logistikstöd. Den brittiska regeringen har infört strikta begränsningar, med premiärminister Sir Keir Starmer som vägrar tillåta offensiva flyganfall från brittiska baser men tillåter defensiva åtgärder. Storbritanniens försvarsministerium uppgav att USA använder brittiska baser för 'defensiva' uppdrag mot iranska missilplatser för att skydda brittiska liv.
Detta har lett till rapporterad politisk friktion, med USA:s president Donald Trump som varnat för 'the big one' mot Iran. Iran har svarat med blandade signaler: Irans president Masoud Pezeshkian meddelade en paus i attacker mot närliggande länder om de inte angrips först, medan Irans revolutionsgarder hävdade ett drönarattack mot en amerikansk bas i Förenade Arabemiraten, även om detta är obekräftat. De specifika målen för eventuella amerikanska attacker mot Iran har inte avslöjats, och om USA kommer att genomföra offensiva eller enbart defensiva attacker från brittiska baser förblir osäkert, eftersom Trump inte offentligt har gett en juridisk motivering.
Rapporter indikerar motstånd inom den brittiska regeringen, även om Starmer förnekat detta. Den nuvarande statusen för diplomatiska ansträngningar mellan USA, Storbritannien och Iran är okänd, vilket komplicerar en fredlig lösning. Trots begränsningarna understryker närvaron av amerikanska bombplan på RAF Fairford basens strategiska betydelse och den höjda beredskapen i regionen.