Enligt USA:s Southern Command riktades attacken mot påstådda drogkriminella längs kända smugglingsrutter. Militären publicerade en video på X som visade hur en liten båt sprängdes i luften medan den flöt på vattnet. Militären gav dock inga bevis för att fartyget transporterade droger.
Vilka specifika bevis, om några, USA:s militär har för att fartyget som träffades i söndags var inblandat i drogsmuggling är oklart. Söndagens attack ökade dödssiffran till minst 157 personer sedan Trump-administrationen i början av september började rikta in sig på dem de kallar 'narkoterrorister' i små fartyg. Det har varit mer än 40 kända attacker i östra Stilla havet och Karibiska havet.
USA är i 'väpnat konflikt' med karteller i Latinamerika.
Attacken var del av Trump-administrationens kampanj mot påstådda smugglare. Hur många av de 157 personer som dödats sedan början av september som har bekräftats som drogkriminella eller 'narkoterrorister' är inte offentligt känt. President Donald Trump har motiverat attackerna som en nödvändig eskalering för att stoppa flödet av droger till USA.
Trump har sagt att USA är i 'väpnat konflikt' med karteller i Latinamerika. På ett möte med latinamerikanska ledare på lördagen uppmuntrade Trump dem att ansluta sig till USA i militära aktioner mot drogkarteller och transnationella gäng. Trump sa att drogkarteller och transnationella gäng utgör ett 'oacceptabelt hot' mot regionens nationella säkerhet.
Drogkarteller och transnationella gäng utgör ett 'oacceptabelt hot' mot regionens nationella säkerhet.
Med lördagens sammankomst ville Trump visa att han förblir engagerad i att fokusera USA:s utrikespolitik på västra halvklotet, även medan han för ett krig mot Iran som har fått konsekvenser över hela Mellanöstern. Trump-administrationen har gett få bevis för att stödja sina påståenden om att ha dödat 'narkoterrorister'. Kampanjen har mött intensiv kritik efter avslöjandet att militären dödade överlevande från den allra första båtattacken med en efterföljande attack.
Trump-administrationen och många republikanska lagstiftare sa att den efterföljande attacken var laglig och nödvändig. Demokratiska lagstiftare och juridiska experter sa däremot att dödandena var mord, om inte ett krigsbrott. Kritiker har ifrågasatt båtattackernas övergripande laglighet såväl som deras effektivitet.
Fentanilet bakom många dödliga överdoser smugglas vanligtvis till USA över land från Mexiko, där det produceras med kemikalier importerade från Kina och Indien. Ecuador och USA genomförde militära operationer den gångna veckan mot organiserade brottslighetsgrupper i det sydamerikanska landet. Vilka latinamerikanska länder, förutom Ecuador, som har gått med på att delta i militära aktioner mot karteller efter Trumps uppmaning är ännu inte klart.